差速器工作原理其實(shí)不難理解。

當(dāng)汽車直線行駛時(shí)，差速器里的行星齒輪只公轉(zhuǎn)，不自轉(zhuǎn)，兩側(cè)車輪轉(zhuǎn)速相同。

但轉(zhuǎn)彎時(shí)就不同了，內(nèi)側(cè)車輪走的距離短，轉(zhuǎn)速就慢，外側(cè)車輪走的距離長，轉(zhuǎn)速就快。這是因?yàn)檗D(zhuǎn)彎時(shí)兩個(gè)車輪產(chǎn)生相反方向的力矩，通過半軸反映到半軸齒上，迫使行星齒自轉(zhuǎn)，從而讓內(nèi)側(cè)半軸齒轉(zhuǎn)速減慢，外側(cè)加快，實(shí)現(xiàn)差速。

汽車轉(zhuǎn)彎時(shí)，每個(gè)車輪行駛距離不相等，內(nèi)側(cè)比外側(cè)短，車速等于行駛距離除以時(shí)間，所以內(nèi)側(cè)車輪轉(zhuǎn)動(dòng)慢。而且前輪和后輪行駛距離也不同。

后輪驅(qū)動(dòng)或前輪驅(qū)動(dòng)的從動(dòng)輪沒這問題，因?yàn)樗鼈儶?dú)立旋轉(zhuǎn)。但兩個(gè)驅(qū)動(dòng)輪相互關(guān)聯(lián)，如果沒差速器，它們就得固定連接，以相同速度旋轉(zhuǎn)，汽車就很難轉(zhuǎn)彎，還可能導(dǎo)致輪胎打滑，對(duì)車軸零件造成很大應(yīng)力。

早期汽車有的是單輪驅(qū)動(dòng)，有的是兩個(gè)后輪完全獨(dú)立運(yùn)轉(zhuǎn)，都有各自的問題。直到 1937 年法國雷諾汽車創(chuàng)始人路易斯·雷諾發(fā)明了差速器，才真正解決了汽車無法正常轉(zhuǎn)彎的難題。

簡單說，差速器就是把發(fā)動(dòng)機(jī)輸出扭矩一分為二的裝置，允許轉(zhuǎn)向時(shí)輸出不同轉(zhuǎn)速。比如汽車直走時(shí)，行星齒輪只公轉(zhuǎn)；轉(zhuǎn)彎時(shí)，驅(qū)動(dòng)軸轉(zhuǎn)速不變，行星輪一邊公轉(zhuǎn)一邊自轉(zhuǎn)。

部分四輪驅(qū)動(dòng)車前后輪之間沒有差速器，它們被固定聯(lián)結(jié)，轉(zhuǎn)向時(shí)就比較困難。