汽車(chē)故障診斷設(shè)備的工作原理主要是通過(guò)判斷汽車(chē)電子控制系統(tǒng)中 ECU 的輸入、輸出電壓是否在規(guī)定范圍內(nèi)變化，來(lái)確定電子控制系統(tǒng)工作是否正常。

當(dāng)某一電路出現(xiàn)超出規(guī)定的信號(hào)時(shí)，相關(guān)故障信息會(huì)以故障代碼形式存儲(chǔ)到 ECU 內(nèi)部存儲(chǔ)器中，維修人員利用診斷儀讀取并顯示這些故障碼。

目前國(guó)內(nèi)汽車(chē)診斷主要基于 CAN 線和 K 線?；?CAN 線的診斷協(xié)議有 UDS，基于 K 線的診斷協(xié)議有 ISO14230。

K 線一般用于檢測(cè)系統(tǒng)，是半雙工串行通信總線，發(fā)送和接收時(shí)有特定的電壓標(biāo)準(zhǔn)，必須設(shè)計(jì)專(zhuān)門(mén)的 K 線接口電路滿足診斷要求，比如利用 MAX232 和 DP9637 來(lái)完成接口轉(zhuǎn)換，實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)雙向傳送。

汽車(chē)故障診斷儀能診斷電子控制系統(tǒng)的傳感器、執(zhí)行器狀態(tài)及 ECU 工作情況。它具有眾多功能，比如讀取故障碼、清除故障碼、讀取發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)流、進(jìn)行示波器功能檢測(cè)、部件動(dòng)作測(cè)試、系統(tǒng)匹配、設(shè)置和編碼，還有英漢詞典、計(jì)算器等輔助功能。通過(guò)讀取故障碼，能將行車(chē)電腦中存儲(chǔ)的故障代碼及含義顯示出來(lái)。清除故障碼可通過(guò)簡(jiǎn)單操作實(shí)現(xiàn)。數(shù)據(jù)流測(cè)試能實(shí)時(shí)監(jiān)控傳感器和執(zhí)行器動(dòng)態(tài)參數(shù)。動(dòng)作組件測(cè)試可向執(zhí)行器發(fā)指令執(zhí)行相應(yīng)動(dòng)作。系統(tǒng)匹配能對(duì)汽車(chē)電控系統(tǒng)進(jìn)行基本調(diào)整和設(shè)置。有些解碼器還具備萬(wàn)用表、示波器、汽車(chē)維修數(shù)據(jù)庫(kù)、打印輸出和網(wǎng)絡(luò)升級(jí)等功能。