自動(dòng)檔位的工作原理是通過一系列復(fù)雜但高效的系統(tǒng)來實(shí)現(xiàn)自動(dòng)調(diào)整車輛的齒輪比。

首先，液壓系統(tǒng)和電子控制單元(ECU)起著關(guān)鍵作用。液壓系統(tǒng)通過油泵將液壓油壓力傳輸?shù)阶兯倨髦械碾x合器和制動(dòng)器，從而控制齒輪的切換。ECU則通過傳感器檢測(cè)車速、轉(zhuǎn)速和油壓等參數(shù)，以此自動(dòng)控制變速器的齒輪比。

發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力先傳遞到液力變扭器，在這個(gè)三元機(jī)械機(jī)構(gòu)中，動(dòng)力以油液為介質(zhì)從泵輪通過導(dǎo)輪傳遞到渦輪，再傳遞到變速箱的主軸。車輛剛起步或負(fù)載增加時(shí)，液力變扭器可提供增扭作用。

自動(dòng)變速箱多采用行星齒輪機(jī)構(gòu)進(jìn)行變速。每套行星齒輪由太陽(yáng)輪、行星輪和外齒圈組成，通過固定、轉(zhuǎn)動(dòng)其中部件，可使第三個(gè)以不同轉(zhuǎn)速或轉(zhuǎn)向轉(zhuǎn)動(dòng)，多個(gè)行星齒輪副的不同組合，能得到多個(gè)不同的傳動(dòng)比。

還有，自動(dòng)變速器的擋位也各有其作用。P 檔是泊車擋，停車時(shí)用，能機(jī)械鎖緊車輪防止打滑。R 檔是倒車擋。N 檔是空擋，臨時(shí)停車時(shí)用，但在斜坡要踩剎車防滑動(dòng)。D 檔是前進(jìn)擋，正常前進(jìn)時(shí)使用。L 檔是低速擋，下坡或長(zhǎng)距離坡道時(shí)用，能利用發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力制動(dòng)。

另外，自動(dòng)變速器分為多種，常見的有液壓自動(dòng)變速器等。在一些型號(hào)中，液力變扭器設(shè)有閉鎖離合器，轉(zhuǎn)速差接近零時(shí)能直接機(jī)械連接，提高傳動(dòng)效率。電控液力自動(dòng)變速器加入電子控制系統(tǒng)，能更精準(zhǔn)控制換擋時(shí)刻和擋位變換。