噴氣式卡車的原理是依靠向后噴出高速氣體產(chǎn)生反沖力來獲得向前的推力。

其核心部件是噴氣發(fā)動機，空氣進入進氣道，在壓氣機作用下增大壓力，然后在燃燒室與燃料充分燃燒，帶動渦輪旋轉(zhuǎn)，產(chǎn)生高溫高壓燃氣。這股燃氣在尾噴管中繼續(xù)膨脹，高速沿發(fā)動機軸向從噴口向后排出，從而產(chǎn)生強大的反作用力，推動卡車前進。

在一些更先進的設(shè)計中，比如渦輪風扇發(fā)動機，在進氣道之后、壓氣機之前會增加一排或幾排風扇，一部分空氣經(jīng)過風扇后直接進入加力燃燒室，另一部分則像傳統(tǒng)渦輪噴氣發(fā)動機那樣經(jīng)過壓氣機、燃燒室和渦輪，最終混合排出，這樣能在不同速度下實現(xiàn)更好的燃油效率和推力輸出。

還有一些特殊的設(shè)計，如加力燃燒室，在需要短時間大幅增加推力時，比如進行加速或特殊表演時，向未充分燃燒的燃氣中噴入燃油再次燃燒，能使推力增加，但會加大油耗并影響發(fā)動機壽命，所以使用有時限。

噴氣式卡車由 3 臺飛機引擎組裝而成，比如來自美國海軍教練飛機 T-2 Buckeye 的引擎，每臺引擎產(chǎn)生的馬力為 12000 匹。這種強大的動力配置使得噴氣式卡車能夠擁有驚人的速度，比如時速能達到 400 英里（約 644 公里每小時），從靜止到行駛 400 米僅需 6.5 秒。