汽車結(jié)構(gòu)圖中的動力系統(tǒng)由發(fā)動機(jī)、底盤的傳動系統(tǒng)等組成。

發(fā)動機(jī)按位置分，有前置、中置、后置；按曲軸縱橫標(biāo)準(zhǔn)分，有橫向式和縱向式。按工作循環(huán)不同，分為四沖程和二沖程發(fā)動機(jī)；按使用燃料不同，有汽油機(jī)和柴油機(jī)；按冷卻方式不同，有風(fēng)冷式和水冷式；按汽缸數(shù)分，有單缸和多缸；按進(jìn)氣系統(tǒng)是否采用增壓方式分，有自然吸氣和強(qiáng)制進(jìn)氣；按汽缸的排列形式分，有直列、V型、W型、H型水平對置發(fā)動機(jī)。

汽油發(fā)動機(jī)一般由“兩大機(jī)構(gòu)、五大系統(tǒng)”組成，即曲柄連桿機(jī)構(gòu)、配氣機(jī)構(gòu)、冷卻系統(tǒng)、供油系統(tǒng)、潤滑系統(tǒng)、點(diǎn)火系統(tǒng)和起動系統(tǒng)，柴油發(fā)動機(jī)少一個點(diǎn)火系統(tǒng)。

動力傳動系統(tǒng)因發(fā)動機(jī)安裝位置不同而不同?？v置發(fā)動機(jī)有標(biāo)準(zhǔn)傳動系統(tǒng)、前驅(qū)發(fā)動機(jī)前縱置傳動系、發(fā)動機(jī)后縱置傳動系、標(biāo)準(zhǔn)縱置全輪驅(qū)動傳動系。橫置發(fā)動機(jī)有發(fā)動機(jī)前橫置傳動系、U型傳動系、發(fā)動機(jī)后橫置傳動系、發(fā)動機(jī)前置全驅(qū)傳動系。

此外，還有各種混合動力系統(tǒng)，如串聯(lián)式、并聯(lián)式、混聯(lián)式、增程式、插電式等。

在大學(xué)生方程式賽車的動力系統(tǒng)中，有特定要求，如發(fā)動機(jī)須為往復(fù)活塞式汽油發(fā)動機(jī)，排量不得超過 610mL，禁止使用混合動力等。設(shè)計(jì)賽車發(fā)動機(jī)時，要注意發(fā)動機(jī)的安裝、進(jìn)氣系統(tǒng)、排氣系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)等的設(shè)計(jì)。進(jìn)氣系統(tǒng)要盡可能多地和均勻地向各氣缸供給空氣與燃油混合氣或純凈的空氣，進(jìn)氣管長度和管徑會影響發(fā)動機(jī)性能。排氣系統(tǒng)要以盡可能小的排氣阻力和噪聲將廢氣排到大氣中，排氣管長度決定其適用轉(zhuǎn)速范圍。冷卻系統(tǒng)要使發(fā)動機(jī)在所有工況下都保持在適當(dāng)溫度范圍內(nèi)，可利用相關(guān)軟件進(jìn)行優(yōu)化。