柴油機(jī)泵的工作原理是利用水的流速沖力，葉輪帶動泵葉輪把水抽到河岸上面。

柴油機(jī)自吸泵和一般的離心泵不同，離心泵工作前，泵體和進(jìn)水管要罐滿水形成真空狀態(tài)，葉輪快速轉(zhuǎn)動時(shí)，葉片促使水旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)的水在離心力作用下從葉輪中飛去，泵內(nèi)水被拋出后，葉輪中心形成真空區(qū)域，水在大氣壓力或水壓作用下通過管網(wǎng)壓到進(jìn)水管內(nèi)，循環(huán)抽水。柴油機(jī)自吸泵不需要灌引水，因?yàn)槠涮厥庠O(shè)計(jì)，電機(jī)停運(yùn)后泵殼里的水不會自動排空，電機(jī)帶動渦輪高速旋轉(zhuǎn)，迅速使泵內(nèi)形成負(fù)壓，利用大氣壓將水壓至泵殼，再離心揚(yáng)程，吸程不會超過一個(gè)大氣壓，約 11 米。

柴油機(jī)油泵的工作原理主要依靠柱塞于柱塞套內(nèi)的往復(fù)活動。當(dāng)柱塞處于下部位置時(shí)，柱塞套上的兩個(gè)油孔開啟，令柱塞套內(nèi)腔與泵體內(nèi)的油道相互連通，燃油得以迅速填滿油室。當(dāng)凸輪觸及滾輪體的滾輪時(shí)，柱塞上升開始壓油進(jìn)程，在此進(jìn)程中，柱塞上行油室內(nèi)的油壓陡然增高，當(dāng)壓力超出出油閥的彈簧彈力以及上部油壓時(shí)，就會頂開出油閥，燃油被壓入油管并傳送至噴油器。在柱塞持續(xù)向上運(yùn)動期間，供油始終持續(xù)直至柱塞上的螺旋斜邊避開柱塞套回油孔為止。當(dāng)油孔一經(jīng)打開，高壓油從油室經(jīng)由柱塞上的縱向槽和柱塞套上的回油孔回流至泵體內(nèi)的油道，此時(shí)柱塞套油室的油壓迅速下降，出油閥在彈簧和高壓油管中油壓的作用下回歸閥座，噴油器即刻停止噴油，盡管柱塞仍舊繼續(xù)上行，但供油已經(jīng)停止。

柴油機(jī)泵的工作還與柴油機(jī)的工作原理密切相關(guān)，柴油機(jī)通過壓縮空氣使柴油在高溫高壓環(huán)境下自燃釋放能量驅(qū)動發(fā)動機(jī)工作，而柴油泵起到供給高壓柴油的重要作用。柴油泵主要由柴油泵體、柱塞、凸輪軸等部件組成，它們共同協(xié)作完成柴油的高壓輸送。在柴油泵體內(nèi)，柴油泵的活塞被凸輪軸帶動做往復(fù)運(yùn)動，形成一定容積的低壓空間，通過進(jìn)油閥從油箱中吸取柴油充滿這個(gè)低壓空間，當(dāng)活塞運(yùn)動到某一位置時(shí)，低壓空間被隔離，活塞繼續(xù)運(yùn)動壓縮柴油產(chǎn)生高壓，當(dāng)壓力升高到一定程度時(shí)，進(jìn)油閥關(guān)閉，高壓柴油被輸送到燃油噴射器中，完成一次供油過程。

柴油泵采用了柱塞與柴油泵體之間的密封配合以及進(jìn)油閥和放油閥的配合來實(shí)現(xiàn)高壓柴油的輸送，其中的柱塞可看作活塞桿，其往復(fù)運(yùn)動改變了柴油泵內(nèi)的密閉空間容積，從而實(shí)現(xiàn)柴油的壓縮和輸送。凸輪軸通過其特殊的凸輪形狀驅(qū)動柴油泵的柱塞運(yùn)動，其形狀和旋轉(zhuǎn)速度影響柴油泵的工作效率和輸出壓力。此外，壓力調(diào)節(jié)器能調(diào)整柴油泵的輸出壓力，根據(jù)輸出壓力控制油路的閥門開啟度來調(diào)整壓力，保證輸出壓力穩(wěn)定。