發(fā)動機缸的工作原理其實就是一個不斷循環(huán)的能量轉(zhuǎn)換過程。簡單來說，它包括進氣、壓縮、做功和排氣這四個主要階段。

進氣沖程時，活塞從頂部向下運動，進氣門打開，讓空氣與燃油混合物進入氣缸，為燃燒做準備。

接著是壓縮沖程，活塞向頂部運動，進氣門關閉，把氣缸內(nèi)的混合氣體強力壓縮，提高溫度和壓力，為燃燒創(chuàng)造好條件。

到了做功沖程，壓縮到頂點時火花塞點火，混合氣體燃燒釋放巨大能量，推動活塞向下移動，力量通過連桿傳到曲軸，驅(qū)動汽車前進，實現(xiàn)能量轉(zhuǎn)化。

最后是排氣沖程，活塞上升，排氣門打開，把廢氣排出氣缸，為下一次循環(huán)做好準備。

而發(fā)動機的氣缸排列形式主要有直列 L 形、V 形、W 形、水平對置與星型排列。直列 L 形發(fā)動機所有氣缸在一個平面排成一排，共用一組凸輪軸和一個氣缸蓋，2.5L 以下家用車常用，它尺寸小、布局靈活、運轉(zhuǎn)穩(wěn)定、維修保養(yǎng)方便。

V 形發(fā)動機把氣缸分兩組，按一定角度布置，像個 V 字，一般氣缸數(shù)在 6 個以上，能縮短發(fā)動機長度和高度，使發(fā)動機艙更矮，運轉(zhuǎn)更平順，但維修保養(yǎng)復雜。

W 形發(fā)動機是 V 形的延伸，像個 W ，常見于豪車或跑車，發(fā)動機更短更寬，但需要平衡軸抵消震動。

另外，三缸發(fā)動機有三個氣缸，排量小，緊湊級車型常配渦輪增壓版，油耗好但聲音不太好聽，體積小、質(zhì)量輕、成本低，振動大。

四缸發(fā)動機由氣缸體、曲軸箱、氣缸蓋和氣缸墊等部件組成，基本原理是把燃油熱能通過密封汽缸內(nèi)燃燒氣體膨脹推動活塞做功轉(zhuǎn)為機械能。

直列式發(fā)動機所有汽缸排成一個平面，缸體和曲軸結(jié)構(gòu)簡單，用一個汽缸蓋，制造成本低，穩(wěn)定性高，低速扭矩好，燃料消耗少，尺寸緊湊，缺點是功率較低。

V 型發(fā)動機相鄰汽缸有夾角，從側(cè)面看呈 V 字形。