瓦特連桿最初是由英國(guó)傳奇發(fā)明家兼工程師詹姆斯·瓦特發(fā)明的。

1784 年，也就是乾隆四十九年，瓦特設(shè)計(jì)了這個(gè)巧妙的四連桿機(jī)構(gòu)，并將其用在蒸汽機(jī)上，在工業(yè)革命中發(fā)揮了巨大作用。

瓦特在專利說(shuō)明書(shū)中有描述，兩邊白色的桿一樣長(zhǎng)，藍(lán)色連桿比白色桿短，中點(diǎn)軌跡似數(shù)字 8，其中有兩段近似直線段。

在給他合作伙伴的信中，瓦特提到發(fā)現(xiàn)了使活塞桿上下垂直運(yùn)動(dòng)的辦法，不需要鏈條或者導(dǎo)軌，稱這是自己最巧妙的發(fā)明之一。

在給兒子的信中，瓦特也解釋了發(fā)現(xiàn)這個(gè)機(jī)構(gòu)的過(guò)程。

最早，瓦特連桿用在瓦特蒸汽輪機(jī)上。后來(lái)，汽車領(lǐng)域也采用了這種結(jié)構(gòu)，比如別克威朗就將其用于扭力梁懸架上。

它能減少后輪側(cè)向力對(duì)車輪前束的影響，降低轉(zhuǎn)彎時(shí)側(cè)向力產(chǎn)生的離心，使兩側(cè)車輪受力始終與路面保持適宜接觸，達(dá)到最佳附著力。一方面提高駕乘舒適性，另一方面加強(qiáng)車輛循跡性。

瓦特連桿由一套三鏈桿組成的中央控制臂，安置在鋁制方形封蓋后方，控制臂從左邊推動(dòng)就向右邊拉動(dòng)，反之亦然，讓車子動(dòng)力在左右輪中平衡。

彈簧與減震器相互分離，這種設(shè)計(jì)提供更緊湊結(jié)構(gòu)，創(chuàng)造額外空間，為日后安裝電力驅(qū)動(dòng)所用電池留出空隙。

還有橫梁在中央控制臂與車體間起到固定連接作用。

汽車轉(zhuǎn)向時(shí)，離心力作用在車輪上，瓦特連桿能平衡兩邊車輪的離心力，讓車輪始終與路面保持適宜接觸，使汽車轉(zhuǎn)向更靈活。

配備歐寶專利技術(shù)的瓦特連桿后，實(shí)際操控效果不亞于配備普通獨(dú)立懸掛的后軸車型。

扭力桿保證汽車轉(zhuǎn)向時(shí)，垂直作用力能平均分配到兩個(gè)后輪，通過(guò)輪軸輕微扭曲完成。

相比常見(jiàn)的潘哈德連桿，瓦特連桿在大梁左右各增加一根推桿，兩根推桿通過(guò)后橋上的杠桿機(jī)構(gòu)連接，相互作用限制彼此活動(dòng)范圍，中心點(diǎn)運(yùn)動(dòng)軌跡與車橋所需垂直運(yùn)動(dòng)擬合，解決車橋側(cè)向剛性與連桿運(yùn)動(dòng)軌跡問(wèn)題，提升后橋側(cè)向穩(wěn)定性和車輛整體駕乘舒適性。

目前國(guó)內(nèi)皮卡市場(chǎng)中，江鈴大道和福特游騎俠 Ranger 兩款車型配備多連桿+瓦特連桿后懸，具備行業(yè)領(lǐng)先的產(chǎn)品實(shí)力。