7月8日,高考第二天,無數(shù)學(xué)子背水一戰(zhàn),迎接人生中第一次盛大考驗(yàn)。而在電動汽車行業(yè),每一天都是高考:前有特斯拉和蔚來、理想等新勢力車企屢創(chuàng)佳績,后有大眾、豐田、福特等老牌車企全線追擊,也有拜騰、賽麟、前途等車企在2020的淘汰賽中相繼出局。

在競爭激烈的電動汽車考試中,福特近日交上了一份最新答卷。在剛剛發(fā)布的《福特汽車可持續(xù)發(fā)展年報》中,福特宣布,2019年公司在電氣化戰(zhàn)略取得了顯著進(jìn)展。不僅在研發(fā)領(lǐng)域持續(xù)加大投入,在產(chǎn)品層面,發(fā)布了全球首款智能純電動SUV車型——Mustang Mach-E。加上福特此前宣布將投產(chǎn)的純電動全順以及純電動F-150,福特在純電動領(lǐng)域戰(zhàn)略布局的輪廓正在逐漸變得清晰。

福特和愛迪生——兩個“大王”意想不到的交集

福特此前曾宣布,將在2017年至2022年之間,投資115億美元開發(fā)新能源車型。但其實(shí),福特的電氣化之路可以追溯到一百多年前亨利·福特與發(fā)明電燈的托馬斯·愛迪生的相識。

1875年,年僅 12歲的亨利·福特就立下了志向:一定要造出不用馬拉而靠機(jī)器推動行走的車輛。1891年,28歲的福特成為愛迪生照明公司的一個工程師,但是他并沒有忘記自己的夢想。直到7年后,已經(jīng)成為總機(jī)械師的他第一次見到了他的老板托馬斯·愛迪生,他和愛迪生談?wù)摰倪€是這輛“無馬的馬車”。

“汽車大王”亨利·福特與“發(fā)明大王”托馬斯·愛迪生

受到老板兼偶像鼓勵的福特,終于在1908年研制出了鼎鼎大名的“T型”汽車。他將一輛嶄新的“T型”汽車送給了愛迪生以示感謝,并且兩人開始共同研制電動汽車。1914年,他們共同發(fā)明了一款概念電動車,這是全球最早的電動車型之一。

1914年福特和愛迪生共同研制的純電動概念車

愛迪生團(tuán)隊——福特突圍電氣化的“尖兵”

在汽車行業(yè),許多企業(yè)擁有自己的秘密研發(fā)團(tuán)隊,其研發(fā)方向大多是汽車電氣化以及未來出行領(lǐng)域。例如福特就于2017年組建了一支特別的團(tuán)隊——愛迪生團(tuán)隊(Team Edison),其使命是負(fù)責(zé)福特純電動車的設(shè)計和市場營銷相關(guān)工作。取名“愛迪生”的用意不言而喻,一方面是對百年前亨利·福特和愛迪生合作的致敬,另一方面是福特致力于成為電氣化領(lǐng)導(dǎo)者的宣言。

這一做法,和許多科技企業(yè)不謀而合。很多科技企業(yè)內(nèi)部同樣都有各自的秘密研發(fā)團(tuán)隊,這些團(tuán)隊往往集中了公司內(nèi)部各部門最頂尖的精英,其研發(fā)方向代表了企業(yè)對未來最前瞻技術(shù)的愿景。據(jù)外媒報道,在蘋果公司內(nèi)部就有一支由12人組成的秘密研發(fā)團(tuán)隊,這些人來自于航空航天、衛(wèi)星和天線設(shè)計領(lǐng)域,致力于衛(wèi)星和相關(guān)無線技術(shù)的研究,試圖找到將數(shù)據(jù)直接傳輸?shù)狡湓O(shè)備上的方法。如果該研發(fā)獲得成功,未來或許可以使iPhone直接連接到衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。

愛迪生團(tuán)隊參與福特電動車型的設(shè)計工作

隨著純電動車項(xiàng)目的快速推進(jìn),愛迪生團(tuán)隊也不斷發(fā)展壯大,最終形成了兩三百人的規(guī)模。“愛迪生團(tuán)隊就像是福特這一百年企業(yè)里的初創(chuàng)企業(yè)。”福特全球純電動車項(xiàng)目總監(jiān)Darren Palmer這樣比喻說。對于初創(chuàng)團(tuán)隊來說,最重要的就是能夠以最前沿的洞察,不受太多外界因素掣肘的實(shí)踐自己天馬行空的想法,在福特這樣一個百年汽車巨頭內(nèi)創(chuàng)業(yè)更是如此。在全力轉(zhuǎn)型電氣化的道路上,福特希望以愛迪生團(tuán)隊作為最排頭的“尖兵”實(shí)現(xiàn)突圍。

在福特公司的歷史上,這樣的“創(chuàng)業(yè)”并不是第一次,其中明星車型Mustang在開發(fā)時也有類似的故事。60年代,銷售出身的李·艾柯卡通過走訪一線的經(jīng)銷商,敏銳的意識到那種可以乘坐4人,馬力大但是開起來輕盈有速度感的車有巨大市場需求。于是他與幾個福特汽車的頂尖工程師,成立了一個秘密小組,通過夜以繼日的研發(fā),成功打造出了Mustang車型,并大獲成功。第一年就取得了41.9萬的銷量,創(chuàng)下了全美汽車制造業(yè)的最高紀(jì)錄。

福特電氣化的先鋒車型——Mustang Mach-E

在福特造車百年的歷史中,托馬斯·愛迪生和李·艾柯卡都是做出過巨大貢獻(xiàn),極具分量的名字。前者不僅與亨利·福特合作發(fā)明了福特的首臺電動車,現(xiàn)如今福特還以他的名字為其電動車團(tuán)隊命名。而后者則開天辟地的打造了福特旗下最成功的明星產(chǎn)品系列——Mustang。

福特全球首款智能純電SUV——Mustang Mach-E

通過愛迪生團(tuán)隊不懈的研發(fā)與打磨,福特在2019年發(fā)布了全球首款智能純電SUV——Mustang Mach-E。不知是有意還是巧合,這臺車型的誕生讓這兩個本來相互平行的人物竟然有了交集。Mustang Mach-E不僅在車型設(shè)計上傳承了Mustang家族的DNA,同時也代表了福特電氣化的勇氣和決心。在電氣化之路上,每個車企雖然都在朝著同一個方向進(jìn)軍,但是路徑卻不完全相同。比如,有一些造車企業(yè)會以現(xiàn)有入門級車型作為切入,開啟電氣化之路;還有一些車企則選擇創(chuàng)立全新的電動子品牌,與母品牌進(jìn)行區(qū)分。但是福特卻另辟蹊徑,選擇將Mustang這個福特最具品牌價值、擁有巨大情感力量的ICON冠以全新的電動車型之上,相信福特的這一遠(yuǎn)見策略將會在市場競爭中為自己贏得先機(jī)。除了品牌之外,負(fù)責(zé)Mustang性能調(diào)校的團(tuán)隊也加入了這個項(xiàng)目,這也真正賦予了Mustang Mach-E以Mustang的靈魂。

如果把純電動汽車的市場競爭作為“大考”的話,那么消費(fèi)者就是考官。在電氣化的這個科目上,Mustang Mach-E就是福特交出的答卷,究竟能打多少分,還需要未來的市場給出答案。