發(fā)動(dòng)機(jī)是將可燃混合氣燃燒的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的機(jī)器，其中活塞起著至關(guān)重要的作用。活塞運(yùn)動(dòng)方式有兩種:往復(fù)活塞和旋轉(zhuǎn)活塞?，F(xiàn)在市面上的汽車大多采用往復(fù)式發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)動(dòng)方式，即活塞上下運(yùn)動(dòng)推動(dòng)曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)從而達(dá)到做功的目的。

1.往復(fù)式活塞:四沖程工作循環(huán)由四個(gè)沖程組成:進(jìn)氣、壓縮、做功和排氣。

在進(jìn)氣沖程中，進(jìn)氣門打開(kāi)，排氣門關(guān)閉?；钊麖纳现裹c(diǎn)移動(dòng)到下止點(diǎn)。氣缸吸入空氣體，汽油噴出并與空氣體形成可燃混合物。當(dāng)活塞經(jīng)過(guò)下止點(diǎn)時(shí)，進(jìn)氣門關(guān)閉，活塞開(kāi)始向上壓縮可燃混合氣。

在壓縮沖程下，活塞運(yùn)動(dòng)到上止點(diǎn)，進(jìn)氣門和排氣門關(guān)閉，缸內(nèi)壓力上升，空氣溫度可達(dá)300℃-400℃。

在作功沖程中，活塞運(yùn)行到上止點(diǎn)，火花塞的火花點(diǎn)燃可燃混合氣。壓力繼續(xù)上升，溫度上升到2200℃-2500℃。高溫高壓氣體推動(dòng)活塞快速移動(dòng)到下止點(diǎn)，此時(shí)進(jìn)氣門和排氣門關(guān)閉。

在做功沖程結(jié)束時(shí)，排氣門打開(kāi)，活塞移動(dòng)到上止點(diǎn)。此時(shí)缸內(nèi)壓力大于缸外壓力，廢氣迅速排出。

2.旋轉(zhuǎn)活塞發(fā)動(dòng)機(jī):與往復(fù)活塞發(fā)動(dòng)機(jī)相比，旋轉(zhuǎn)活塞發(fā)動(dòng)機(jī)用轉(zhuǎn)子代替往復(fù)活塞。旋轉(zhuǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)，弧面上燃?xì)獾膲毫ν苿?dòng)轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)，進(jìn)而帶動(dòng)主軸旋轉(zhuǎn)輸出動(dòng)力。

旋轉(zhuǎn)活塞發(fā)動(dòng)機(jī)是指燃燒室內(nèi)產(chǎn)生的高溫高壓氣體推動(dòng)活塞旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生動(dòng)力的內(nèi)燃機(jī)。

往復(fù)式發(fā)動(dòng)機(jī)將吸入的空氣體與氣缸內(nèi)霧化的燃油結(jié)合形成可燃混合物，壓縮后燃燒。燃燒熱推動(dòng)活塞運(yùn)動(dòng)，同時(shí)帶動(dòng)活塞上的連桿和相連的曲柄繞曲軸中心做圓周運(yùn)動(dòng)，從而輸出動(dòng)力。