汽車起動機(jī)的原理是引入來自蓄電池的電流，起動機(jī)的驅(qū)動齒輪產(chǎn)生機(jī)械運(yùn)動，提供外力使得發(fā)動機(jī)啟動，并要求曲軸的旋轉(zhuǎn)達(dá)到一定的轉(zhuǎn)速。

汽車起動機(jī)的工作原理：當(dāng)點(diǎn)火開關(guān)閉合時，使得兩個線圈繞組（保持線圈S-地和吸拉線圈S-M）通電。值得注意的是，由于吸拉線圈的電阻很小，通過它的電流很大。這個線圈是與電動機(jī)電路串聯(lián)的，在電流的作用下，電動機(jī)會緩慢旋轉(zhuǎn)，以方便小齒輪和飛輪接合。與此同時，在線圈中產(chǎn)生的磁場吸引鐵芯將小齒輪推入并與飛輪齒圈嚙合。此時，大負(fù)荷主觸點(diǎn)B被短路片短接，即短路開關(guān)閉合，起動機(jī)的主電路接通，電樞繞組由蓄電池提供大的起動電流并產(chǎn)生了強(qiáng)大的起動轉(zhuǎn)矩；同時，吸拉線圈（S-M）由于兩端電壓相同而被短路；保持線圈（S-地）持續(xù)地將鐵芯吸附在指定的位置。直到點(diǎn)火開關(guān)斷開時，保持線圈（S-地）和吸拉線圈（S-M）由M端供電，此時吸拉線圈（S-M）產(chǎn)生的磁場與剛起動時相反，且與保持線圈（S-地）的磁場相反，兩個磁場作用后的力使鐵芯回位，主觸點(diǎn)B與M斷開。直流電動機(jī)的電路被切斷而減速停止。