雙離合變速箱其實(shí)是在手動(dòng)變速箱基礎(chǔ)上的自動(dòng)變速箱，只有一套離合器和一套換擋操縱機(jī)構(gòu)。雙離合變速箱的一套離合器用來控制奇數(shù)檔，另一套離合器用來控制偶數(shù)檔。這種變速箱換擋速度快，傳動(dòng)效率高。

雙離合器變速器相當(dāng)于將兩個(gè)手動(dòng)變速器的功能集成到一個(gè)變速器中。在手動(dòng)變速器的車輛中，駕駛員想從某個(gè)擋位切換到另一個(gè)擋位時(shí)，首先需踩下離合器踏板，使一個(gè)離合器開始工作，將發(fā)動(dòng)機(jī)與變速器脫開并中斷傳遞到變速器的動(dòng)力。然后駕駛員用換擋桿選擇一個(gè)新的擋位，這是一個(gè)結(jié)合套從一個(gè)齒輪移動(dòng)到另一個(gè)不同尺寸齒輪的過程。同步器在嚙合前發(fā)揮作用，使齒面線速度一致，以防止發(fā)生齒面碰撞。一旦切入了新的擋位，駕駛員松掉離合器踏板，即重新使發(fā)動(dòng)機(jī)和變速器連接，將動(dòng)力傳遞到車輪。因此，在傳統(tǒng)的手動(dòng)變速器換擋過程中，動(dòng)力傳遞經(jīng)歷了傳遞—中斷—傳遞的變化過程，在此過程中將引起“換擋沖擊”或“轉(zhuǎn)矩中斷”現(xiàn)象。

與手動(dòng)變速器相比，雙離合器變速器使用兩個(gè)離合器，但沒有離合器踏板，由電子系統(tǒng)和液壓系統(tǒng)控制著離合器，正如標(biāo)準(zhǔn)的自動(dòng)變速器一樣。在雙離合器變速器中，離合器是獨(dú)立工作的，其中一個(gè)離合器控制了奇數(shù)擋位（如1擋、3擋、5擋和倒擋），而另一個(gè)離合器控制了偶數(shù)擋位（如2擋、4擋和6擋）。由于變速器控制器根據(jù)速度變化，提前嚙合了下一個(gè)順序擋位，因此換擋時(shí)將沒有動(dòng)力中斷。

雙離合器變速器主要由雙離合器、機(jī)械部分變速器、自動(dòng)換擋機(jī)構(gòu)和電子控制液壓控制系統(tǒng)組成。其中核心部分是雙離合器和機(jī)械部分變速器中的兩軸式輸入軸。這個(gè)精巧的兩軸式結(jié)構(gòu)分開了奇數(shù)擋和偶數(shù)擋：不像傳統(tǒng)的手動(dòng)變速器將所有擋位集中在一根輸入軸上，雙離合器變速器將奇數(shù)擋和偶數(shù)擋分布在兩根輸入軸上，即外部輸入軸被挖空，給內(nèi)部輸入軸留出嵌入的空間。以6擋變速器為例，其內(nèi)部輸入軸上安裝了1擋、3擋、5擋和倒擋的齒輪，外部輸入軸上安裝了2擋、4擋和6擋的齒輪，這使得快速換擋成為可能，維持了換擋時(shí)的動(dòng)力傳遞。標(biāo)準(zhǔn)的手動(dòng)變速器是做不到這點(diǎn)的，因?yàn)樗仨毷褂靡粋€(gè)離合器來控制所有的奇數(shù)擋和偶數(shù)擋。