三元催化器的作用就是凈化尾氣：

1、三元催化器，是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中最重要的機外凈化裝置，它可將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體通過氧化和還原作用轉(zhuǎn)變?yōu)闊o害的二氧化碳、水和氮氣；

2、由于這種催化器可同時將廢氣中的三種主要有害物質(zhì)轉(zhuǎn)化為無害物質(zhì)。隨著環(huán)境保護要求的日益苛刻，越來越多的汽車安裝了廢氣催化轉(zhuǎn)化器以及氧傳感器裝置；

3、它安裝在發(fā)動機排氣管中，通過氧化還原反應(yīng)，二氧化碳和氮氣，故又稱之為三元（效）催化轉(zhuǎn)化器。