焉知禍福 當福特汽車總裁成為國防部長
18世紀(查成交價|參配|優(yōu)惠政策)法國唯物主義哲學家Metri寫過一本書《人是機器》。這一次,我們來談談這樣一臺特殊的“機器”:福特公司的國防部長羅伯特·麥克納馬拉。
他是數(shù)學天才、神童,被稱為“人類計算機”。在擔任福特汽車公司總裁15年后,他在商業(yè)上取得了先于空的成功,后來放棄金錢從政,成為美國歷史上最有權勢、影響最深遠的國防部長。然而,正是因為過于精明的算計,他犯下了不可饒恕的錯誤,最終得到了歷史的罵名。...
羅伯特·麥克納馬拉出生于加利福尼亞州洛杉磯,他的生日是1916年6月9日。雙子座被稱為智商最高的星座,不是天才就是瘋子,而麥克納馬拉恰好屬于前者。他從小就有天賦,一路都是高手。他于1937年畢業(yè)于加州大學伯克利分校,獲得經(jīng)濟學和哲學雙學位。1939年,他獲得哈佛商學院工商管理碩士學位,被稱為該校最年輕的助理教授。
麥克納馬拉在數(shù)學方面有著無與倫比的能力。他喜歡凡事看數(shù)據(jù)、看圖表,從中準確地找出事物的本質(zhì)規(guī)律,然后做出最理性的決策。
二戰(zhàn)期間,他被美國陸軍航空兵空隊聘為統(tǒng)計分析官,通過科學的計算方法提高對日戰(zhàn)略轟炸的效率。
戰(zhàn)后,1946年,麥克納馬拉和其他幾個“戰(zhàn)友”組成了10人小組,進入福特汽車公司。當時福特公司正面臨商業(yè)危機,希望通過數(shù)據(jù)分析扭轉頹勢。
經(jīng)過幾年的努力,他們幫助福特扭虧為盈,創(chuàng)造了商業(yè)奇跡。因此,分析團隊中的這些人被視為“神童”。后來,他們的故事被寫進了商業(yè)傳記《十大藍血杰出人物》,成為許多公司推崇的事跡。據(jù)說華為還把管理體系中的最高榮譽獎稱為“十大藍血杰出人物”獎。
十大杰出人物中最杰出的人物麥克納馬拉,運用數(shù)學模型進行商業(yè)管理,分析市場數(shù)據(jù),杜絕直覺和投機,做出了許多看似違反直覺的決策,后來被發(fā)現(xiàn)是正確的。
比如當時福特公司從事EDSel子品牌,以英年早逝的亨利·福特的兒子命名。該品牌定位于福特和林肯之間,并建立了獨立的經(jīng)銷商網(wǎng)絡。麥克納馬拉經(jīng)過計算認為這是一個絕對虧損的項目,因此強烈反對,并在品牌首款車型發(fā)布后不久就砍掉了項目預算。事實證明,埃德塞爾是福特歷史上最失敗的決策之一。
眾所周知,20世紀(查成交價|參配|優(yōu)惠政策)五六十年代的美國汽車都是非常浮夸的設計,通用汽車的哈里·厄爾癡迷于洛克希德P-38閃電戰(zhàn)斗機。直到1959年,凱迪拉克Eldorado達到了歷史最高水平,消費者也熱衷于這種毫無意義的風格。
在這種背景下,麥克納馬拉通過數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn),市場上實際上需要一款緊湊型車。后來的結果是1959年的福特雙門獵鷹(查成交價|參配|優(yōu)惠政策)。這款車推出后銷量猛增,后來福特野馬也是在獵鷹站點的基礎上發(fā)展起來的。
麥克納馬拉一路順風順水。1960年9月,他成為福特公司總裁,成為福特歷史上第一位非家族總裁。他本可以在商業(yè)上取得更輝煌的成就,但后來一些事情改變了他的生活。1960年底,肯尼迪成為美國總統(tǒng),并邀請麥克納馬擔任國防部長或財政部長。
麥克納馬拉用他高超的分析技巧做出了他認為最好的選擇。擔任總統(tǒng)幾個月后,他決定辭職,放棄福特給予的巨額股票收益,并決定成為肯尼迪的國防部長。
政壇大起大落事實上,他對軍事一無所知。剛上任時,他甚至開玩笑說自己分不清汽車和核武器的區(qū)別。然而,他將商業(yè)中的一套分析技巧和管理方法運用到政治舞臺上,并再次發(fā)揮了非凡的影響力。
當時白宮和五角大樓的政客往往憑經(jīng)驗甚至憑感性來做決定,無法應付這位數(shù)學天才的邏輯。他的各種理論和模型常常讓他們啞口無言。就像福特一樣,麥克納馬拉再次如魚得水,成為歷史上最有權勢的國防部長,達到了人生的巔峰。
麥克納馬拉確實起到了積極的作用,比如規(guī)范了國防部的情報工作,使運營管理更加規(guī)范,表面上減少了國防預算。一些成就和影響在今天的美國政府中仍然可見。
然而,正如一句老話所說,正是因為過分依賴數(shù)據(jù)而忽略了人的因素,才使得國防部長犯了脫離實際的錯誤。一個例子是F-111戰(zhàn)斗機。
過去美軍發(fā)展武器的時候,每個兵種都有自己的目標,分配自己的預算,購買自己的武器,沒有人互相看得起對方。然而麥克納馬拉認為這是浪費錢,于是決定像商業(yè)運作一樣統(tǒng)一決策,不得不將海軍和空陸軍擰在一起,推廣一款多功能戰(zhàn)斗機F-111。
這就像汽車行業(yè)用一個底盤開發(fā)不同的車型。雖然看似合理,但不同服務之間的需求差異太大,實際上相當于讓一輛車必須豪華、商務、性能可控、越野性強。
你可能認為這不是不可能的。市場上也有豪華越野高性能車,沒錯,但涉及到下一個問題:價格。以當時的技術水平,一機多用的要求過于復雜,以至于F-111戰(zhàn)斗機新增了太多不成熟的新技術,研發(fā)成本高,過重。海軍戲稱其為“海豬”,堅決拒絕。
本來想省下預算的,但是花了很多錢,沒有感激。但這沒什么。麥克納馬拉一生乃至美國歷史上最大的錯誤就是卷入了越南戰(zhàn)爭!
一些政客把戰(zhàn)爭當成一種生意、手段和工具,士兵的傷亡只是數(shù)字。麥克納馬拉通過數(shù)據(jù)計算得出美國應該對越南開戰(zhàn)的結論,于是在他的決定下,美國正式出兵越南。
然而,越南不是一個普通的戰(zhàn)場。擁有先進武器的美國士兵經(jīng)常面對游擊隊,而不是正規(guī)軍。這是他們很少或從未處理過的情況,他們不可能用以前的理論來指導操作。
美國士兵在戰(zhàn)場上不斷被殺,但麥克納馬拉卻坐在自己的辦公室里,繼續(xù)追求他自以為是的方法,用量化指標做戰(zhàn)場決策。因此,他經(jīng)常下達一些完全不切實際的命令,白白犧牲美國人和越南人的生命。
隨著戰(zhàn)爭的持續(xù),美國人的反戰(zhàn)情緒越來越高,國內(nèi)形勢越來越嚴峻,以至于時任總統(tǒng)約翰遜后來放棄了連任競選。作為戰(zhàn)爭的最初推動者,麥克納馬拉當然成為了公眾批評的對象。
1967年,國防部長終于意識到美國永遠贏不了這場戰(zhàn)爭,他的態(tài)度發(fā)生了很大的變化。他開始強烈反對越南戰(zhàn)爭,甚至在官員會議上含淚要求退出戰(zhàn)爭,但一切無可挽回。由于越南戰(zhàn)爭的嚴重失誤,麥克納馬拉不得不辭去國防部長一職。
越南戰(zhàn)爭持續(xù)了十多年,有58000多名美國士兵喪生。美國歷史上只輸過兩場戰(zhàn)爭,一場在朝鮮,另一場在越南。
離開五角大樓后,麥克納馬拉成為世界銀行行長,或許是為了獲得報酬。他大力推動對第三世界國家的經(jīng)濟援助,包括對中國的貸款,客觀上對中國的改革開放經(jīng)濟建設起到了積極作用。但是很多人不相信他理想化的方式,認為他的貸款實際上讓一些國家變窮了。
后來,麥克納馬拉反思自己在越南戰(zhàn)爭中的錯誤,寫了一本回憶錄。但是,還是有人不原諒他。畢竟,太多的年輕人在這場毫無意義的戰(zhàn)爭中失去了生命,麥克納馬拉被指責了一輩子。
我覺得他晚年應該不斷回憶過去,想起1960年底剛當上福特汽車公司總裁的那幾個月,當時他情緒高漲,如果他不挑戰(zhàn)自己當國防部長,腳踏實地當總裁,享受豐厚的年薪,或許能帶領福特創(chuàng)造更多的成就,成為更成功的商業(yè)傳奇,這樣他的生活或許會更幸福。2021年7月6日,麥克納馬拉去世,享年93歲。
這個故事可能告訴我們,數(shù)據(jù)不是萬能的,商人的思維不能用來解決所有問題。如今,我們的管理和企業(yè)管理方法越來越科學,大數(shù)據(jù)分析、量化結果等得到推廣,但在此基礎上,我們不能忽視人為因素,因地制宜。
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