發(fā)動機(jī)是汽車的動力源，被稱為"汽車之心"。目前汽車上使用的發(fā)動機(jī)都是活塞式內(nèi)燃機(jī)，可以將燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，通過一系列的機(jī)械傳動來驅(qū)動汽車。根據(jù)不同的結(jié)構(gòu)或功能特點(diǎn)，發(fā)動機(jī)有不同的分類方法。

1.根據(jù)活塞運(yùn)動方式的不同，可分為往復(fù)活塞式發(fā)動機(jī)和旋轉(zhuǎn)活塞式發(fā)動機(jī)。我們常見的汽車發(fā)動機(jī)都是往復(fù)活塞式發(fā)動機(jī)。所謂旋轉(zhuǎn)活塞發(fā)動機(jī)是指轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)，已經(jīng)很少使用了。只有日本馬自達(dá)還在研究它。

2.根據(jù)使用燃料種類的不同，可分為汽油機(jī)、柴油機(jī)和氣體燃料發(fā)動機(jī)三大類。所謂氣體燃料發(fā)動機(jī)，是指天然氣發(fā)動機(jī)、壓縮天然氣發(fā)動機(jī)和液化石油氣發(fā)動機(jī)，一般由汽油機(jī)或柴油機(jī)改裝而成。在許多情況下，這兩種燃料可以同時(shí)使用。

3.根據(jù)冷卻方式的不同，分為水冷和風(fēng)冷兩種。風(fēng)冷發(fā)動機(jī)比較少見，主要用在一些大型柴油機(jī)和工程機(jī)械上，比如著名的越野卡車Tetra的10缸和12缸風(fēng)冷發(fā)動機(jī)。早期有些汽油機(jī)是風(fēng)冷的，一般都是小排量后置發(fā)動機(jī)，比如著名的甲殼蟲（查成交價(jià)|參配|優(yōu)惠政策）。

4.根據(jù)活塞在一個(gè)工作循環(huán)中的往復(fù)行程數(shù)，可分為四沖程發(fā)動機(jī)和二沖程發(fā)動機(jī)。小型二沖程發(fā)動機(jī)一般只用于小排量的摩托車，以及割草機(jī)、鏈鋸、游艇等小型機(jī)械。大型二沖程發(fā)動機(jī)一般用于動力需求大，油耗和排放要求低的特種車輛，如坦克。

5.按缸數(shù)可分為單缸發(fā)動機(jī)和多缸發(fā)動機(jī)。單缸和雙缸發(fā)動機(jī)主要用于摩托車和農(nóng)業(yè)機(jī)械，多缸發(fā)動機(jī)用于汽車，如三缸、四缸、五缸、六缸、八缸、十缸和十二缸發(fā)動機(jī)。現(xiàn)在很流行三缸發(fā)動機(jī)，多用于小排量乘用車；五缸和十缸發(fā)動機(jī)比較少見。五缸發(fā)動機(jī)主要有奧迪100、奧迪RS3、奧迪TT RS（查成交價(jià)|參配|優(yōu)惠政策）、沃爾沃T5等。十缸發(fā)動機(jī)一般采用V型，早期F1賽車采用V型，T815十缸風(fēng)冷發(fā)動機(jī)。

6.根據(jù)氣缸排列的不同，可分為單排(直列式)和雙排(V型、W型和水平對置式)。通常，少于六個(gè)氣缸的所有氣缸都是直列式的。為了縮短乘用車上的發(fā)動機(jī)長度，六缸發(fā)動機(jī)也會做成V字形；v型發(fā)動機(jī)分為15度、60度、75度和90度。這個(gè)角度是指兩個(gè)圓柱體之間的夾角，通常是60度和90度。15度夾角主要指大眾VR6發(fā)動機(jī)。兩臺VR6發(fā)動機(jī)按一定角度焊接在一起，就成了大眾W12發(fā)動機(jī)，V10發(fā)動機(jī)一般用75度夾角。如果把兩個(gè)氣缸的夾角拉平到180，就變成了水平對置發(fā)動機(jī)，斯巴魯和保時(shí)捷今天還在用。

7.根據(jù)進(jìn)氣條件的不同，可分為增壓發(fā)動機(jī)和自然吸氣發(fā)動機(jī)。增壓發(fā)動機(jī)可以在不增加發(fā)動機(jī)排量的情況下大幅度提高發(fā)動機(jī)功率，因此應(yīng)用越來越廣泛。它們可以分為兩種：機(jī)械增壓和廢氣渦輪增壓。現(xiàn)在柴油機(jī)普遍增壓，汽油機(jī)越來越普及。

水冷、四沖程、往復(fù)活塞、小排量渦輪增壓、直列三缸或四缸汽油機(jī)一般用于乘用車，六缸以上的發(fā)動機(jī)可能用于豪華轎車；在大中型客車、貨車和各種工程機(jī)械中，一般采用水冷、四沖程、往復(fù)活塞、渦輪增壓、直列四缸或六缸柴油機(jī)，少數(shù)有特殊要求的車輛采用風(fēng)冷或二沖程發(fā)動機(jī)。