發(fā)動機是將燃燒可燃混合物的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機械能的機器，其中活塞起著至關(guān)重要的作用。活塞運動方式有兩種：往復(fù)活塞和旋轉(zhuǎn)活塞?，F(xiàn)在市面上的汽車大多采用往復(fù)式發(fā)動機運動方式，就是通過活塞的上下運動來推動曲軸旋轉(zhuǎn)，達到做功的目的。

1.往復(fù)活塞：四沖程工作循環(huán)包括進氣、壓縮、做功和排氣四個沖程。

在進氣沖程中，進氣門打開，排氣門關(guān)閉?；钊麖纳现裹c運動到下止點，同時氣缸吸入空氣，汽油噴射出來與空氣形成可燃混合物。當(dāng)活塞經(jīng)過下止點時，進氣門關(guān)閉，活塞開始向上壓縮可燃混合氣。

在壓縮沖程中，活塞運動到上止點，進氣門和排氣門關(guān)閉，缸內(nèi)壓力升高，溫度可達300-400。

在作功沖程中，活塞運動到上止點，火花塞發(fā)出的火花點燃可燃混合氣，壓力繼續(xù)上升，溫度上升到2200-2500。高溫高壓氣體推動活塞快速向下止點運動，此時進氣門和排氣門關(guān)閉。

在做功沖程結(jié)束時，排氣門打開，活塞移動到上止點。此時缸內(nèi)壓力大于缸外壓力，廢氣迅速排出。

2.旋轉(zhuǎn)活塞：與往復(fù)活塞式發(fā)動機相比，旋轉(zhuǎn)活塞發(fā)動機用轉(zhuǎn)子代替往復(fù)活塞的往復(fù)運動。旋轉(zhuǎn)發(fā)動機工作時，弧面上的燃氣壓力推動轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)，進而帶動主軸旋轉(zhuǎn)輸出動力。

旋轉(zhuǎn)活塞發(fā)動機是指燃燒室內(nèi)產(chǎn)生的高溫高壓氣體驅(qū)動活塞旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生動力的內(nèi)燃機。

往復(fù)式發(fā)動機將吸入的空氣與氣缸內(nèi)的霧化燃料結(jié)合，形成可燃混合物，壓縮燃燒。燃燒熱推動活塞運動，同時帶動活塞上的連桿和相連的曲柄繞曲軸中心運動，從而輸出動力。