盤式剎車的原理是：以靜止的剎車盤片，夾住隨著輪胎轉(zhuǎn)動的剎車碟盤以產(chǎn)生摩擦力，使車輪轉(zhuǎn)動速度降低的剎車裝置。當(dāng)踩下剎車踏板時，剎車總泵內(nèi)的活塞會被推動，壓力經(jīng)由剎車油傳送到剎車卡鉗上分泵的活塞，剎車分泵的活塞在受到壓力后，會向外移動并推動剎車片夾緊剎車盤，使得剎車片與剎車盤發(fā)生摩擦。

盤式剎車主要有鉗盤式和全盤式兩種，鉗盤式制動器的旋轉(zhuǎn)元件是制動盤，固定元件是制動鉗，鉗盤式制動器又分為定鉗盤式制動器和浮鉗盤式制動器。

盤式制動器有液壓型的，由液壓控制，主要零部件有制動盤、分泵、制動鉗、油管等。盤式制動器散熱快、重顯輕、構(gòu)造簡單、調(diào)整方便。特別是高負(fù)載時耐高溫性能好，制動效果穩(wěn)定，而且不怕泥水侵襲。

在冬季和惡劣路況下行車，很多轎車采用的盤式制動器有平面式制動盤、打孔式制動盤以及劃線式制動盤，其中劃線式制動盤的制動效果和通風(fēng)散熱能力均比較好。

盤式制動器已廣泛應(yīng)用于轎車，現(xiàn)在大部分轎車用于全部車輪，少數(shù)轎車只用作前輪制動器，與后輪的鼓式制動器配合，以使汽車有較高的制動時的方向穩(wěn)定性。在商用車中，目前盤式制動器在新車型及高端車型中逐漸被采用。

還有一些盤剎的工作原理是在花鼓上安裝一塊和車輪同步旋轉(zhuǎn)的碟盤，并在前叉與車架上裝置卡鉗，再透過卡鉗內(nèi)的剎車塊夾緊碟盤，達到剎車的目的，主要被用在騎成OFF-ROAD路線的種，這樣的碟剎系統(tǒng)過去已成功地在機車上使用多年，并成為機車剎車系統(tǒng)的主流。

盤剎的優(yōu)點是剎車效能高，結(jié)構(gòu)簡單，如果進水易干燥，缺點是易熱衰減，負(fù)荷低。多用在小型車上。通風(fēng)碟主要改善冷卻效果，陶瓷碟主要提高了抗熱衰減性能。

碟式剎車有時也叫盤式剎車，它分普通盤式剎車和通風(fēng)盤式剎車兩種。通風(fēng)盤式剎車是在兩塊剎車盤之間預(yù)留出一個空隙，使氣流在空隙中穿過，有些通風(fēng)盤還在盤面上鉆出許多圓形通風(fēng)孔，或是在盤面上割出通風(fēng)槽或預(yù)制出矩形的通風(fēng)孔。通風(fēng)盤式剎車?yán)蔑L(fēng)流作用，其冷熱效果要比普通盤式剎車更好。