首先，點(diǎn)火提前角是指活塞在壓縮行程的過(guò)程中，火花塞開(kāi)始點(diǎn)火時(shí)的曲軸旋轉(zhuǎn)軸所傾斜的角度的大小。注意的是，為什么是“提前角”，因?yàn)辄c(diǎn)火并不是在活塞完全壓縮完畢時(shí)才點(diǎn)火的，是在壓縮還沒(méi)完成時(shí)就點(diǎn)火了。

發(fā)動(dòng)機(jī)（汽油機(jī)）工作時(shí)，點(diǎn)火時(shí)刻對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)的工作性能有很大的影響。提前點(diǎn)火就是活塞到達(dá)壓縮上止點(diǎn)之前火花塞跳火，點(diǎn)燃燃燒室內(nèi)的可燃混合氣。從點(diǎn)火時(shí)刻起到活塞到達(dá)壓縮上止點(diǎn)，這段時(shí)間內(nèi)曲軸轉(zhuǎn)過(guò)的角度稱為點(diǎn)火提前角。

點(diǎn)火提前角是指發(fā)動(dòng)機(jī)在活塞到達(dá)壓縮上止點(diǎn)前就提前點(diǎn)火的曲軸轉(zhuǎn)角。點(diǎn)火提前角是點(diǎn)火系統(tǒng)控制的最重要的因素，因?yàn)辄c(diǎn)火時(shí)刻決定了高壓點(diǎn)火產(chǎn)生的時(shí)刻與發(fā)動(dòng)機(jī)工作過(guò)程之間的配合關(guān)系。