其實(shí)，早在第一次世界大戰(zhàn)后，勞斯萊斯便一步步涉足航空工程領(lǐng)域，在美國(guó)馬薩諸塞州建立了首家海外工廠。1929年，勞斯萊斯推出的“R”型V12引擎，屠榜英國(guó)洲際施奈德杯水上飛機(jī)比賽，并創(chuàng)下了世界最快飛行速度紀(jì)錄。而接替萊斯的歐內(nèi)斯特·海夫斯，鐵了心讓勞斯萊斯成為全球頂級(jí)的航空引擎品牌。

　　1935年，勞斯萊斯公司的航空引擎業(yè)務(wù)收益，首次超越豪車(chē)業(yè)務(wù)；三年之后，兩者之間的差距甚至達(dá)到六倍之多。

 “噴火”式戰(zhàn)斗機(jī)

　　又不巧的是，突如其來(lái)的二戰(zhàn)推翻了一切。在1940-1941年間，德國(guó)空軍元帥戈林集結(jié)了德國(guó)空軍2669架飛機(jī)，以2倍于英國(guó)空軍的壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)直撲英國(guó)本土。而英國(guó)空軍手上最尖銳的武器，便是這架凝聚英國(guó)航空業(yè)精髓的“噴火”式戰(zhàn)斗機(jī)了。

　　 “噴火”式戰(zhàn)斗機(jī)，是英國(guó)超級(jí)馬林公司根據(jù)“施耐德杯”比賽經(jīng)驗(yàn)打造出來(lái)的高速戰(zhàn)斗機(jī)，早期款式的時(shí)速已輕松突破500km/h。得益于強(qiáng)勁的勞斯萊斯梅林（Rolls Royce Merlin）引擎，它在機(jī)動(dòng)性上領(lǐng)先于當(dāng)時(shí)德國(guó)空軍的主力——BF109戰(zhàn)斗機(jī)。

　　如果您也看過(guò)諾蘭版本的《敦刻爾克》，一定會(huì)聽(tīng)過(guò) “月光石號(hào)”道森船長(zhǎng)的那句臺(tái)詞 —— “英吉利海峽上空最美妙的聲音”，說(shuō)的便是 “噴火”式戰(zhàn)斗機(jī)所裝備的V12梅林引擎。

　　梅林引擎由“R”型引擎演變而來(lái)，是萊斯先生離世之前參與研發(fā)的最后一款航空引擎，堪稱(chēng)精益求精的完美之作：其性能穩(wěn)定，故障率極低，并得益于勞斯萊斯一貫的“冗余”理念，它的輸出馬力從二戰(zhàn)初期的1000HP左右，到二戰(zhàn)末期竟然能在雙級(jí)增壓+強(qiáng)悍中冷的加持下，產(chǎn)生超過(guò)2000HP的輸出，令后期的 “噴火”式戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)速突破700km/h大關(guān)！

蘭卡斯特轟炸機(jī)

　　不僅如此，梅林引擎的身影貫穿在二戰(zhàn)中，還為蘭卡斯特轟炸機(jī)、蚊式轟炸機(jī)，甚至美國(guó)的P40、P51“野馬”戰(zhàn)斗機(jī)提供了充足的動(dòng)力，堪稱(chēng)盟軍的制勝法寶。

　　說(shuō)起著名的P51“野馬”戰(zhàn)斗機(jī)，采用美國(guó)原廠引擎時(shí)性能平平，直到換用勞斯萊斯“梅林”引擎（勞斯萊斯甚至授權(quán)美國(guó)公司量產(chǎn)）后，得益于立竿見(jiàn)影的動(dòng)力提升，飛行性能脫胎換骨，成為二戰(zhàn)末期最為強(qiáng)悍的遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)，甚至還能和裝備BMW噴氣式引擎的ME262戰(zhàn)斗機(jī)掰掰手腕。

P51野馬戰(zhàn)斗機(jī)

　　二戰(zhàn)時(shí)期，勞斯萊斯生產(chǎn)了十萬(wàn)多臺(tái)梅林引擎，為盟軍在二戰(zhàn)的勝利立下了汗馬功勞。這也是勞斯萊斯航空引擎史上最為濃墨重彩的一筆。