燃料電池汽車使用氫氣為電動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，與使用汽油或柴油的傳統(tǒng)車輛不同，燃料電池汽車將氫氣和氧氣結(jié)合起來(lái)產(chǎn)生電能，從而驅(qū)動(dòng)電機(jī)。由于它們完全由電力驅(qū)動(dòng)，因此被認(rèn)為是電動(dòng)汽車，但續(xù)航里程可與傳統(tǒng)汽車相媲美，加油過(guò)程也很簡(jiǎn)單。

將氫氣轉(zhuǎn)化為電能只會(huì)產(chǎn)生水和熱量，這意味著燃料電池汽車在行駛時(shí)不會(huì)造成尾氣污染。但生產(chǎn)氫氣本身會(huì)導(dǎo)致污染，包括溫室氣體排放，將傳統(tǒng)汽車的續(xù)航里程與電動(dòng)汽車的環(huán)境優(yōu)勢(shì)相結(jié)合，為燃料電池汽車加氫氣相當(dāng)于為傳統(tǒng)汽車加汽油。加壓氫氣在一般加氫站出售，加滿一油箱的時(shí)間不到10分鐘。一旦加滿油，燃料電池汽車的行駛里程會(huì)有所不同，但與僅使用汽油或柴油的汽車行駛里程相似。與電池電動(dòng)汽車相比，快速集中加油和更長(zhǎng)的行駛里程相結(jié)合，使燃料電池特別適用于需要長(zhǎng)途行駛的大型車輛。

與其他電動(dòng)汽車一樣，燃料電池汽車可以采用怠速關(guān)閉，即在停車時(shí)關(guān)閉燃料電池。在某些駕駛模式下，再生制動(dòng)用于捕獲損失的能量并為電池充電，電池電動(dòng)汽車依靠電動(dòng)機(jī)和電池運(yùn)行，這為它們提供了更高的效率，并且與燃料電池汽車一樣，當(dāng)電力來(lái)自可再生能源時(shí)，它們可以實(shí)現(xiàn)零排放。與燃料電池汽車不同的是，電池電動(dòng)汽車可以使用現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施充電。

插電式混合動(dòng)力汽車類似于純電動(dòng)汽車，但也有傳統(tǒng)的汽油或柴油發(fā)動(dòng)機(jī)。這使他們能夠僅靠電力驅(qū)動(dòng)短距離行駛，而在長(zhǎng)途旅行中改用液體燃料。盡管不如純電動(dòng)或燃料電池汽車干凈，但插電式混合動(dòng)力汽車比傳統(tǒng)汽車產(chǎn)生的污染要少得多。傳統(tǒng)的混合動(dòng)力車也有傳統(tǒng)的發(fā)動(dòng)機(jī)、電動(dòng)機(jī)和電池，但不能插電。雖然比傳統(tǒng)汽車和卡車更清潔，但非插電式混合動(dòng)力車的所有動(dòng)力都來(lái)自汽油和柴油，不被視為電動(dòng)汽車。