使用一年就可以在換車時保留原車牌，需要提前六個月提出申請。

根據《機動車登記規(guī)定》第五十二條，辦理機動車轉移登記或者注銷登記后，原機動車所有人申請辦理新購機動車注冊登記時，可以向車輛管理所申請使用原機動車號牌號碼。

申請使用原機動車號牌號碼應當符合下列條件：

（一）在辦理轉移登記或者注銷登記后六個月內提出申請；

（二）機動車所有人擁有原機動車一年以上；

（三）涉及原機動車的道路交通安全違法行為和交通事故處理完畢。

申請保留原號，需辦理注銷或是過戶手續(xù)，將牌照額度退下，再為新車辦理上牌手續(xù)。上牌過程中，需要在辦理時申請保留原號。車管所對于原號保留申請的時間也是有限制的，牌照退下來一年之內，可以去辦理，超過一年，原號碼自動注銷。所以想要保留原號的車主務必在一年內上新車。