汽車發(fā)動機常用的氣缸有3、4、5、6、8、10和12個。排量小于1升的發(fā)動機通常使用3缸，如夏利7100；1-2.5升通常為4缸；排量約為3升的發(fā)動機通常為6缸；排量約為4升的發(fā)動機為8缸；排量大于5.5升的發(fā)動機為12缸。

根據(jù)發(fā)動機布置，可分為W型12缸發(fā)動機，如大眾輝騰W12、奧迪a8w12；V型12缸發(fā)動機，如奔馳S600、寶馬760；W型8缸發(fā)動機，如帕薩特W8；V型8缸發(fā)動機，如新奧迪a6l4.2；水平對置6缸發(fā)動機，如斯巴魯森林人；V型6缸發(fā)動機；直列式5缸發(fā)動機和直列式4缸發(fā)動機。一般來說，在同一缸徑下，缸數(shù)越多，排量越大，功率越大；在同一缸徑下，缸數(shù)越多，缸徑越小，轉(zhuǎn)速越高，從而達到更大的提升力。

一般來說，在排量相同的情況下，氣門越多，進排氣效率就越好。就像一個人在疲勞時跑步和喘息一樣，他需要張開嘴呼吸。傳統(tǒng)的發(fā)動機通常每個氣缸有一個進氣門和一個排氣門。這種雙氣門機構(gòu)對于輸出功率要求低的普通發(fā)動機，兩個氣門可以獲得滿意的發(fā)動機輸出功率和扭矩性能。

大排量、大功率發(fā)動機應(yīng)采用多氣門技術(shù)，最簡單的多氣門技術(shù)是三氣門結(jié)構(gòu)，即在一進一排的兩氣門結(jié)構(gòu)上增加一個進氣門，近年來世界各大汽車公司新開發(fā)的汽車大多采用四氣門結(jié)構(gòu)。在四氣門機構(gòu)中，每個氣缸有兩個進氣門和兩個排氣門。

需要指出的是，氣缸和氣門的數(shù)量可以作為判斷發(fā)動機質(zhì)量的標準之一，但并不是唯一的標準。例如，寶馬的2.0升發(fā)動機由于其獨特的可變氣門技術(shù)，在功率和扭矩輸出方面不亞于普通的6缸發(fā)動機，這也是寶馬318動力性能廣受贊譽的原因。梅賽德斯-奔馳長期采用每缸3氣門的技術(shù)，在動力、扭矩和環(huán)保方面也達到了很好的水平。此外，配備渦輪增壓技術(shù)，寶來1.8t4缸發(fā)動機的功率和扭矩也能達到普通6缸發(fā)動機的水平。

發(fā)動機氣缸數(shù)的差異如下：

1.三缸的使用不同，排量小于1L的發(fā)動機通常使用三缸，排量為1-2.5升的發(fā)動機通常使用四缸；

2.氣缸直徑不同，一般情況下，在相同排量下，氣缸越多，氣缸直徑越小，因此在相同排量下，三缸氣缸直徑大于四缸氣缸直徑；

3.動力和油耗不同，與三缸相比，四缸動力好，加速快，車身穩(wěn)定，但油耗也會更高；

4.結(jié)構(gòu)不同，與四缸發(fā)動機相比，三缸發(fā)動機減少了一缸，相應(yīng)的減少包括一缸點火系統(tǒng)、供油系統(tǒng)、連桿、曲軸和凸輪軸，三缸發(fā)動機的結(jié)構(gòu)比四缸發(fā)動機簡單。