柴油機的首要燃料是柴油。輕柴油用于高速柴油機，重柴油用于中低速柴油機，重油用于大型低速柴油機。風冷發(fā)電機和水冷發(fā)電機的冷卻介質(zhì)分別是風和水。風冷發(fā)電機直接利用風來冷卻，而水冷發(fā)電機則通過散熱水箱和電扇來散熱。這兩種方式的功能都是將熱量散發(fā)在空氣中，只是適用環(huán)境存在一些差異。風冷適用于高原、缺水或寒冷的地方，無需考慮加水、沸點和凍結(jié)等問題。而水冷在高原運用時，可以通過添加增加劑來改善沸點和冰點，此外水的傳熱性能比較好。在實際使用上，這兩種方式?jīng)]有太大的約束。

風冷發(fā)電機組的最大優(yōu)勢在于結(jié)構(gòu)簡單、易于維護、故障率低、啟動性能好，所需空氣量少，更易關(guān)閉，同時具有較高的熱效率和較低的油耗。而水冷發(fā)電機組故障往往占據(jù)整個故障的大部分。在功率方面，風冷發(fā)電機一般功率較小，而水冷發(fā)電機效率高且降溫速度快，同時機體自身的功率轉(zhuǎn)化率也提高了。

風冷發(fā)起機的缸體與缸套是一體或者無間隙接合的整體，內(nèi)部是活塞滑動的作業(yè)區(qū)域，外部有均勻有序的散熱片。水冷發(fā)起機的缸體內(nèi)則鑄造有復(fù)雜的冷卻水道。對于風冷發(fā)電機來說，由于發(fā)熱量較小，使用風冷方式即可；而對于大功率發(fā)電機來說，由于發(fā)熱量較大，需要使用水冷散熱。

風冷發(fā)動機具有熱效率高和經(jīng)濟性好的特點，因為風冷柴油機傳給空氣的熱量較少，所以其冷卻風量只需水冷柴油機的2/3左右。而且，風冷柴油機在燃氣溫度一定的情況下，缸壁溫度越高，散發(fā)到空氣中的熱量越少，熱效率就越高，燃油消耗量也下降，經(jīng)濟性更好。一般風冷柴油機的缸壁溫度比水冷柴油機高數(shù)十度，因此風冷柴油機的熱效率高于水冷柴油機。

風冷柴油機有較長的使用壽命，因為風冷柴油機因缸壁溫度高，升溫快，在很大程度上避免了酸性腐蝕和磨損，同時減少了柴油機在露點以下的運行時間。因此，風冷柴油機的機件腐蝕、穿蝕和銹蝕較小，而且缸體蓋和散熱器的內(nèi)部不會產(chǎn)生積存的水垢，使用壽命較長。風冷柴油機具有良好的動力性能，暖機時間短，使用方便，無需增加冷卻水和擔心凍裂等破壞事故，因此具有較高的可靠性、較少的故障和較長的壽命。

總的來說，風冷發(fā)動機結(jié)構(gòu)簡單，維護方便，熱效率高，經(jīng)濟性好，并且壽命長；而水冷發(fā)動機效率高，降溫快，轉(zhuǎn)化率提高。在不同的應(yīng)用環(huán)境中，選擇適合的冷卻方式能夠更好地滿足發(fā)電機組的需求。