發(fā)動機通常有兩條皮帶。一條被稱為發(fā)電機皮帶，另一條是正時皮帶(某些車型采用正時鏈條)。

發(fā)電機皮帶控制著許多單元。發(fā)動機運轉(zhuǎn)時，曲軸皮帶輪帶動發(fā)電機皮帶輪使發(fā)電機發(fā)電。它還帶動空調(diào)壓縮機皮帶輪?？照{(diào)系統(tǒng)有一個離合器，在關(guān)閉空調(diào)時，即使皮帶輪轉(zhuǎn)動，壓縮機也不會工作，因此不會增加油耗。而在打開空調(diào)時，離合器會結(jié)合起來，壓縮機才會工作。此時，發(fā)動機的一部分動力會輸出給空調(diào)系統(tǒng)，因此會增加油耗并減弱動力。發(fā)電機皮帶還會帶動水泵和助力泵(某些車型采用電子助力)。如果發(fā)電機皮帶斷裂，發(fā)動機會迅速過熱(因為水泵不循環(huán))，轉(zhuǎn)向會突然變重(失去助力)，幾分鐘后發(fā)動機會因為沒電而自動熄火(因為發(fā)電機不發(fā)電，只靠電瓶供電給火花塞和油泵，時間不會太長）。

正時皮帶用于控制發(fā)動機活塞位置和進排氣門的開閉。在吸氣沖程中，進氣門打開而排氣門關(guān)閉；在壓縮沖程和做功沖程中，進排氣門都關(guān)閉；而在排氣沖程中，進氣門關(guān)閉而排氣門打開。在發(fā)動機高速運轉(zhuǎn)的情況下，正時皮帶能夠根據(jù)曲軸位置傳感器和凸輪軸位置傳感器準(zhǔn)確地配合各部件的行程順序。如果正時皮帶斷裂，則配氣機構(gòu)會發(fā)生故障。輕則會碰撞氣門(氣門桿彎曲)，重則會損壞活塞。因此，需要定期檢查正時皮帶。大約在8萬公里左右需要更換(不能等到斷裂再更換，那樣損失會很大)。