發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)說(shuō), 可以通過(guò)兩種方式增加馬力, 一種是增加發(fā)動(dòng)機(jī)的排量, 另一種是增加發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速. 在F1賽車中, 發(fā)動(dòng)機(jī)的排量是固定的, 所以發(fā)動(dòng)機(jī)的強(qiáng)弱只能由轉(zhuǎn)速來(lái)決定. 所以我們常聽(tīng)到某車隊(duì)的發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速達(dá)到了多少多少, 一般不會(huì)說(shuō)馬力多少多少.

發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速越高, 扭矩相對(duì)應(yīng)越小, 在一般民用車中, 扭矩非常重要, 但在F1中就不那么重要了, F1發(fā)動(dòng)機(jī)的技術(shù)人員會(huì)設(shè)法提高發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速以獲得更大的馬力~

民用車轉(zhuǎn)速相對(duì)較低的重要原因是為了節(jié)省燃油, 同時(shí)也可以延長(zhǎng)發(fā)動(dòng)機(jī)的使用壽命. F1的發(fā)動(dòng)機(jī)通常在行駛700~800公里后就會(huì)報(bào)廢, 而民用車的發(fā)動(dòng)機(jī)通常要行駛20萬(wàn)公里以上才會(huì)報(bào)廢.

馬力這個(gè)單位是由蒸汽機(jī)的改進(jìn)者詹姆斯·瓦特命名的, 用來(lái)表示他的蒸汽機(jī)相對(duì)于馬拉力的功率. 馬力的定義是一匹馬能夠拉動(dòng)33000磅的重物, 并以每分鐘1英尺的速度前進(jìn), 使用瓦特（W）或千瓦（kW）作為標(biāo)準(zhǔn)單位.

1英制馬力等于550英尺·磅/秒, 等于745.7瓦特. 在18世紀(jì)末, 英國(guó)物理學(xué)家瓦特為了測(cè)試新制造的蒸汽機(jī)的功率, 規(guī)定馬力的定義是在1分鐘內(nèi)把1000磅的重物抬高33英尺的功. 這就是英制馬力.

更形象地說(shuō), 瞬間爆發(fā)（比如扣籃）能達(dá)到2馬力. 常見(jiàn)的空調(diào)使用的單位“匹”也是馬力, 1匹的空調(diào)足夠供應(yīng)一個(gè)臥室, 而微波爐和電熱水壺的馬力甚至可以達(dá)到2匹.