發(fā)動(dòng)機(jī)由靜止?fàn)顟B(tài)過渡到能自行穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)的過程，稱為發(fā)動(dòng)機(jī)的起動(dòng)。發(fā)動(dòng)機(jī)的起動(dòng)方式主要有人力起動(dòng)、輔助汽油機(jī)起動(dòng)和電力起動(dòng)(又稱起動(dòng)機(jī)起動(dòng))三種。人力起動(dòng)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，但是勞動(dòng)強(qiáng)度大，不可靠、不安全，只適用于一些小功率的發(fā)動(dòng)機(jī)，在一些汽車上僅作為后備方式保留著；輔助汽油機(jī)起動(dòng)結(jié)構(gòu)復(fù)雜，操作麻煩，主要用在一些大功率柴油發(fā)動(dòng)機(jī)上；電力起動(dòng)結(jié)構(gòu)比較簡(jiǎn)單，操作簡(jiǎn)便，起動(dòng)迅速，并且可以遠(yuǎn)距離控制，因此在工程機(jī)械上得到廣泛應(yīng)用。電力起動(dòng)系統(tǒng)，簡(jiǎn)稱起動(dòng)系，主要由蓄電池、起動(dòng)機(jī)、起動(dòng)開關(guān)和起動(dòng)電路等組成。

起動(dòng)系的作用是在正常使用條件下，通過起動(dòng)機(jī)將蓄電池儲(chǔ)存的電能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能帶動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)以足夠高的轉(zhuǎn)速運(yùn)轉(zhuǎn)，以便發(fā)動(dòng)機(jī)順利起動(dòng)。

對(duì)起動(dòng)系的基本要求：

(1)起動(dòng)機(jī)的功率應(yīng)和發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)所必需的功率相匹配，以保證起動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的電磁力矩大于發(fā)動(dòng)機(jī)的起動(dòng)阻力矩(摩擦阻力矩和壓縮阻力矩)，帶動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)以高于最低起動(dòng)轉(zhuǎn)速(指在一定條件下，發(fā)動(dòng)機(jī)能夠起動(dòng)的最低曲軸轉(zhuǎn)速，汽油機(jī)一般為50—70r／min，柴油機(jī)一般為100—150r／min)的轉(zhuǎn)速運(yùn)轉(zhuǎn)；

(2)蓄電池的容量必須和起動(dòng)機(jī)的功率相匹配，保證為起動(dòng)機(jī)提供足夠大的起動(dòng)電流和必要的持續(xù)時(shí)間；

(3)起動(dòng)電路的連接要可靠，起動(dòng)主電路導(dǎo)線電阻和接觸電阻要盡可能小，一般都在0.01Ω以下。因此，起動(dòng)主電路的導(dǎo)線截面積比普通的導(dǎo)線大得多，并且連接要非常牢固、可靠；

(4)發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)后，起動(dòng)機(jī)小齒輪自動(dòng)與發(fā)動(dòng)機(jī)飛輪退出嚙合或滑轉(zhuǎn)，防止發(fā)動(dòng)機(jī)帶動(dòng)起動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)。

起動(dòng)機(jī)是起動(dòng)系的核心，主要由直流電動(dòng)機(jī)、傳動(dòng)機(jī)構(gòu)和控制裝置三部分組成，具體可參考圖3。直流電動(dòng)機(jī)作用是將電能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能，產(chǎn)生電磁轉(zhuǎn)矩。傳動(dòng)機(jī)構(gòu)(又稱嚙合機(jī)構(gòu))的作用是在發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)時(shí)，使起動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)齒輪嚙入飛輪齒圈，將直流電動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩傳遞給飛輪，驅(qū)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)；而在發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)后，使起動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)齒輪自動(dòng)打滑，以免反拖起動(dòng)機(jī)電樞軸，并最終與飛輪齒圈脫離嚙合。