當車橋移近車架（或車身）時，減震器受壓縮，活塞下移，使其下方腔室容積減小，油壓升高，具有一定壓力的油液頂開流通閥進入活塞上方腔室。由于活塞桿占去了上腔室的部分容積，使上腔室增加的容積小于下腔室減小的容積，因此，還有一部分油液不能進入上腔室而只能壓開壓縮閥流回儲油缸筒。油液流經(jīng)上述閥孔時，受到一定的節(jié)流阻力，為克服這種阻力而消耗了振動能量，因而使振動衰減。

當車橋相對遠離車架（或車身）時，減震器受拉伸，活塞上移，使其上腔室油壓升高，上腔室的油液便推開伸張閥流入下腔室。同樣由于活塞桿的存在，上腔室減小的容積小于下腔室增加的容積，因而從上腔室流出來的油液不足以充滿下腔室所增加的容積，使下腔室產(chǎn)生一定的真空度，這時儲油缸筒中的油液在真空度作用下推開補償閥而流進下腔室進行補充。

由上可知，這種減震器在壓縮、伸張兩個行程都能起減振作用，因此稱為雙向作用減震器。