汽油機的二沖程和四沖程區(qū)別主要表現(xiàn)在工作原理、性能、結構、油耗、排氣等方面。

二沖程發(fā)動機機，曲柄旋轉一周（360°），經(jīng)歷2個沖程（即，活塞完成下/上2個過程）就完成一個“進氣—壓縮—做功—排氣”工作循環(huán)，即發(fā)動機做功一次。

四沖程發(fā)動機，曲柄需要旋轉兩周（720°），經(jīng)歷4個沖程（即，活塞完成下/上/下/上4個過程），才能完成一個“進氣—壓縮—做功—排氣”工作循環(huán)，即發(fā)動機做功一次。

曲軸轉速相同條件下，單位時間下二沖程發(fā)動機的作功次數(shù)是四沖程發(fā)動機的2倍；功率，理論上也應該是2倍，實際上只能達到1.5~1.7倍；二沖程發(fā)動機的升功率更高，動力性較四沖程發(fā)動機更好。

配氣結構：四沖程發(fā)動機的配氣機構是極為復雜的，主要由凸輪軸、氣門、氣門挺桿等組成。

嚴格說，兩沖程發(fā)動機沒有配氣機構，其進排氣是通過曲軸運轉、活塞上下運動開關氣缸壁上的進排氣口實現(xiàn)。

冷卻系統(tǒng)：一般四沖程發(fā)動機都采用水冷方式，冷卻系統(tǒng)由冷卻水套、水泵、風扇、水箱、節(jié)溫器等組成，而二沖程發(fā)動機一般都采用風冷的方式，依靠自然風冷卻或風扇冷卻。

點火系統(tǒng)：四沖程發(fā)動機的點火系統(tǒng)是比較復雜的，一般采用電控點火、單缸獨立點火的控制方式；而二沖程發(fā)動機更多的是采用磁電機控制點火，結構上比較簡單。

潤滑系統(tǒng)：四沖程發(fā)動機在油底殼中存儲發(fā)動機機油，利用機油泵將機油打向需要潤滑的部件，同時盡可能防止機油竄入燃燒室參與燃燒；二沖發(fā)動機依靠吸入氣缸的混合氣中含有的小部分的機油來實現(xiàn)活塞、氣缸內壁和曲軸的潤滑，機油必然進入燃燒室參與燃燒。

因二沖程發(fā)動機換氣質量較差，燃料燃燒效率不高，整車的油耗比較高，排氣噪音大，尾氣排放污染較大。

據(jù)統(tǒng)計，1輛排量50ml的二沖程摩托車用發(fā)動機的排氣污染相當于5臺排量2.0L轎車發(fā)動機。

較四沖程發(fā)動機，二沖程發(fā)動機重量比較輕，結構簡單，制造成本更低，故障率更低，維修比較方便。

較四沖程發(fā)動機，二沖程發(fā)動機的運動部件潤滑效果較差，零部件工作環(huán)境較惡劣，耗損快，使用壽命短。