兩者的工作原理大體是相同的，區(qū)別：汽油發(fā)動機一般將汽油噴入進氣管同空氣混合成為可燃混合氣再進入汽缸，經(jīng)火花塞點火燃燒膨脹做功。柴油機一般是通過噴油泵和噴油咀將柴油直接噴入發(fā)動機氣缸，和在氣缸內(nèi)經(jīng)壓縮后的空氣均勻混合，在高溫、高壓下自燃，推動活塞做功。

傳統(tǒng)柴油發(fā)動機的特點：熱效率和經(jīng)濟性較好，柴油機采用壓縮空氣的辦法來提高空氣溫度，使空氣溫度超過柴油的自燃點，這時再噴入柴油、柴油噴霧和空氣混合的同時自己點火燃燒。因此，柴油發(fā)動機無需點火系統(tǒng)。同時，柴油機的供油系統(tǒng)也相對簡單，因此柴油發(fā)動機的可靠性要比汽油發(fā)動機的好。

柴油發(fā)動機的優(yōu)點是扭矩大、經(jīng)濟性能好。柴油發(fā)動機的每個工作循環(huán)也經(jīng)歷進氣、壓縮、做功、排氣四個行程。但由于柴油機用的燃料是柴油，其粘度比汽油大，不易蒸發(fā)，而其自燃溫度卻較汽油低，因此可燃混合氣的形成及點火方式都與汽油機不同。

相同點：都是把內(nèi)能轉(zhuǎn)化為機械能；都有四個沖程：吸氣，壓縮，做功，排氣。不同點：在吸氣沖程中吸入的物質(zhì)不同，汽油機吸入的是空氣，柴油機吸入的是空氣和柴油的混合物；點火方式不同：在壓縮沖程末，汽油機的噴油嘴噴出物狀汽油，同時用火花塞打出電火花點燃汽油。而柴油機是靠壓縮沖程使柴油和空氣的混合物溫度升高到柴油的著火點而點燃柴油。