三元催化器是汽車排氣系統(tǒng)中最重要的機外凈化裝置，一般安裝在汽車底盤的排氣總管的第一段鼓包里，形狀類似一個長水壺。它的主要作用是通過氧化和還原作用將汽車尾氣中的各種主要有害物質(zhì)轉(zhuǎn)化為無害物質(zhì)，如二氧化碳、水和氮氣。隨著環(huán)境保護要求的提高，越來越多的汽車安裝了廢氣催化轉(zhuǎn)化器以及氧傳感器裝置，以滿足排放標準。

為了保護三元催化器的正常工作，需要注意以下幾點：避免長時間的空轉(zhuǎn)，因為怠速空轉(zhuǎn)時，發(fā)動機內(nèi)會有少量混合氣未得到完全燃燒，直接進入排氣系統(tǒng)，如果怠速時間過長就會導致排氣系統(tǒng)持續(xù)升溫，從而燒壞三元催化器。