API（American Petroleum Institute）是美國(guó)石油學(xué)會(huì)的英文縮寫(xiě)，API等級(jí)代表發(fā)動(dòng)機(jī)油質(zhì)量的等級(jí)。它采用簡(jiǎn)單的代碼來(lái)描述發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)油的工作能力。機(jī)油級(jí)別分為SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN等級(jí)，字母越靠后，等級(jí)依次提高，SN級(jí)是目前最高的級(jí)別的機(jī)油。SJ是90年代的標(biāo)準(zhǔn)，SL是2001年的標(biāo)準(zhǔn)，SM是2004年的標(biāo)準(zhǔn)，SN是2010年的標(biāo)準(zhǔn)。

所以SN級(jí)別的機(jī)油是高于SL級(jí)別的機(jī)油的，級(jí)別越高，當(dāng)然是約好的，國(guó)際品牌中機(jī)油級(jí)別多是SF級(jí)別以上的。例如，殼牌非凡喜力（Shell Helix Plus）是API SM級(jí)，而殼牌紅色喜力機(jī)油（Shell Helix Red Motor Oil）則是API SG級(jí)，這說(shuō)明非凡喜力的質(zhì)量等級(jí)要高于紅喜力。在機(jī)油的分類(lèi)中，SN級(jí)別的機(jī)油主要以全合成機(jī)油為主，而SL級(jí)別的機(jī)油主要是以半合成機(jī)油為主，而全合成機(jī)油也屬于最高級(jí)別的機(jī)油。