汽車緩速器的工作原理是在汽車減速或下長坡時，通過啟用緩速器實現平穩(wěn)減速，避免使用剎車造成的磨損和發(fā)熱。目前主要有兩種結構的緩速器：

1、電渦輪緩速器：這種緩速器相當于在傳動軸上裝了個“發(fā)電機”。當不通電時，緩速器與傳動軸無接觸無磨損；需要制動時，接通電路，傳動軸受到電磁場的阻力，達到制動目的。這種緩速器無磨損但結構龐大，目前在重卡和大客車上多有選用（國外還可在工作時向電瓶充電）。

2、液渦輪緩速器：這種緩速器在變速箱箱殼后端增加一個渦輪室。當制動電路開啟后，變速箱油在渦輪中產生阻尼，達到制動效果。這種緩速器無磨損但需要增加散熱，目前ZF變速箱在高擋客車上有使用。