泄壓閥的主要作用是在廢氣壓力過(guò)高時(shí)，通過(guò)利用空氣壓差打開(kāi)泄壓閥（位于渦輪機(jī)體內(nèi)），使廢氣由泄壓閥排出，繞過(guò)渦輪，從而保護(hù)渦輪免受損壞。

汽車的渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)通常配備兩個(gè)泄壓閥：一個(gè)是進(jìn)氣系統(tǒng)的泄壓閥，另一個(gè)是位于渦輪上的泄壓閥。當(dāng)司機(jī)松開(kāi)油門(mén)踏板時(shí)，進(jìn)氣系統(tǒng)的泄壓閥開(kāi)始發(fā)揮作用。在松開(kāi)油門(mén)踏板后，節(jié)氣門(mén)保持較低的開(kāi)度，但渦輪仍然繼續(xù)壓縮空氣并將其輸送到進(jìn)氣歧管內(nèi)。然而，此時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)并不需要過(guò)多的空氣，而且節(jié)氣門(mén)開(kāi)度已經(jīng)減小，導(dǎo)致大量空氣聚集在進(jìn)氣歧管內(nèi)，從而使進(jìn)氣歧管內(nèi)的壓力升高。過(guò)高的進(jìn)氣歧管壓力可能導(dǎo)致進(jìn)氣歧管爆裂。因此，泄壓閥的作用就是在松開(kāi)油門(mén)踏板后，將進(jìn)氣歧管內(nèi)的一部分空氣排出，以防止進(jìn)氣歧管內(nèi)的壓力過(guò)高。

在發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速過(guò)高的情況下，渦輪的轉(zhuǎn)速也會(huì)隨之升高，同時(shí)渦輪的壓力也會(huì)增加。過(guò)高的渦輪壓力可能導(dǎo)致渦輪爆炸。因此，在發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速非常高時(shí)，渦輪的泄壓閥會(huì)打開(kāi)，使排氣直接進(jìn)入排氣歧管而不經(jīng)過(guò)渦輪增壓器，從而防止渦輪壓力繼續(xù)上升。