汽車水箱蓋的擰開方式為逆時針方向。水箱蓋自身配備有一個壓力閥門，其原理與家用壓力鍋類似，旨在提高容器內(nèi)部的壓力，進(jìn)而獲取高效率和高溫的冷卻成效。在汽車運(yùn)行期間，冷卻液的溫度上升，水箱內(nèi)的壓力也隨之增大。當(dāng)壓力抵達(dá)一定程度時，壓力閥門會被壓力頂開，沖出的冷卻液會流入鄰近的溢水箱。當(dāng)汽車停止運(yùn)作，冷卻之后，處于真空狀態(tài)的冷卻系統(tǒng)會把溢水箱中的水吸回水箱。

水箱蓋的作用在于釋放壓力，它和高壓鍋中提升水的沸點(diǎn)的原理一致。壓力水箱蓋實(shí)則就是一個壓力釋放閥，汽車?yán)锿ǔＴO(shè)定的壓力為 1.05 千克/平方厘米。對水進(jìn)行加壓后，水的沸點(diǎn)將會提高。冷卻系統(tǒng)中液體的溫度升高時，液體會膨脹，致使壓力上升。壓力水箱蓋是釋放壓力的唯一途徑，所以蓋子上彈簧的設(shè)置決定了冷卻系統(tǒng)的最大壓力。當(dāng)壓力達(dá)到 1.05 千克/平方厘米時，壓力閥會被沖開，促使冷卻液從冷卻系統(tǒng)中流出。

冷卻液通過溢流管進(jìn)入溢流箱的底部。此裝置將空氣隔絕在系統(tǒng)之外。散熱器冷卻時，冷卻系統(tǒng)中便形成真空，這會開啟另一個彈簧負(fù)荷閥，而后再從溢流箱底部重新吸水來填補(bǔ)已排出的水。