變速器主要由變速傳動機構和操縱機構兩部分組成。

變速傳動機構包含多種部件。首先是殼體，它是基礎件，用于安裝和支承全部零件，并存放潤滑油，多為鑄件，有安裝軸承的精確鏡孔，內壁有加強筋，還要考慮散熱問題。其次是傳動部分，即變速器的齒輪、軸、軸承等傳動件。軸的幾何尺寸要經過強度和剛度校核計算，材料常為碳鋼，只有在特定情況下才用合金鋼。齒輪通常采用低碳合金鋼制造，軸與齒輪多為花鍵連接，軸多用滾動軸承支承，潤滑方式多采用飛濺潤滑。

操縱機構在手動變速器中由駕駛人員操縱實現換擋，自動變速器則依靠大量自動化技術，部分或完全由電子執(zhí)行系統(tǒng)完成換擋，但空檔、倒檔、駐車檔仍需駕駛人員操作。

變速器的作用十分重要。它能改變傳動比，擴大驅動輪轉矩和轉速的變化范圍，以適應經常變化的行駛條件，讓發(fā)動機在功率較高而油耗較低的工況下工作。即便發(fā)動機旋轉方向不變，也能使汽車倒退行駛。還能利用空擋，中斷動力傳遞，以便發(fā)動機能夠起動、變速，并便于變速器換檔或進行動力輸出。

目前變速器有多種類型，按傳動比變化方式可分為有級變速器、無級變速器和綜合變速器；按操縱方式可分為手動變速器、自動變速器和半自動變速器。不同類型的變速器在結構和工作原理上有所差異，但都致力于為汽車提供更高效、舒適的駕駛體驗。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）