當時一位車壇記者發(fā)出這樣的感慨：“該車從發(fā)動機低速起自始自終迸發(fā)出野牛般的力量”，然而他贊美的并非的是M3，而是3系另一位新成員325tds。這款運動型柴油機車型配備了帶有渦輪增壓器和中間冷卻器的六缸動力單元，動力非凡達到143馬力，最大扭矩260牛頓米，而綜合循環(huán)中每百公里卻僅消耗6.7升低價柴油。同時，從0到100公里/時的加速時間為10.4秒，最高車速達到214公里/時。325tds在經(jīng)濟、環(huán)保和道路操控各個方面都設(shè)立了非常高的標準。

　　雙門外加一個碩大的后行李箱蓋：緊湊簡約

　　新款車型在1994年不斷推出：全長4.21米，空間可容納4到5人和所有各種行李，雙門外加一個碩大的后行李箱蓋以及一個誘人的價位——這些都是3系緊湊型車型的亮點所在。1994年推出兩款車型：4月的316i和秋季的318is。

　　也是在同年秋季，BMW徹底完善了柴油機車型的系列范圍：填補空白加入這一同盟的是轎車318tds，它搭載四缸渦輪增壓柴油機，采用中間冷卻器技術(shù)，于1995夏季投放市場。此外還有318tds緊湊型。兩者的目標都是既要滿足車主經(jīng)濟性方面的迫切要求，而又不失良好的性能和駕乘舒適性。

　　318tds轎車是典型的BMW汽車，結(jié)合了靈活性和舒適性，動力單元功率達90馬力，綜合循環(huán)中每百公里平均油耗5.9升。

　　新一代六缸發(fā)動機的出現(xiàn)為這一年劃上了圓滿的句號。兩個最突出的變化：一是發(fā)動機最大排量從2.5升增加到2.8升，二是引入了鋁質(zhì)發(fā)動機缸體替代灰鑄鐵組件。

　　特別是3系新款高端車型的突出特性給鑒賞家和公眾留下了深刻的印象：328i在綜合循環(huán)中僅消耗8.5升優(yōu)質(zhì)燃油，與一般車輛相比，燃油燃燒充分、效率更高，功率高達142千瓦(193 馬力)。同時，最大扭矩達280牛頓米，創(chuàng)造了自然吸氣發(fā)動機該性能上的一個新記錄。

　　新款323i的動力單元同樣出色，綜合循環(huán)中油耗僅8.3升，性能優(yōu)勢更加突出明顯。并且，這一新款轎車產(chǎn)生的最大扭矩達245牛頓米，在125千瓦(170馬力)市場細分領(lǐng)域中性能明顯領(lǐng)先。

　　1995年：多功能新款旅行車嶄露頭角

　　在長時間等待后，3系中的一位真正創(chuàng)新者在1995年步入了其第二代的歷程：這就是3系旅行車。這款旅行車與其前代車型一樣，直接源自于轎車，為BMW愛好者提供了3系轎車所有的技術(shù)優(yōu)點。事實上，它具備與轎車同樣的裝備和功能，卻擁有僅在轎跑車上才得以一見的高級內(nèi)飾和內(nèi)裝顏色。

　　除了眾多的選裝外，現(xiàn)在還配備了帶有兩個整體兒童座椅的后排座椅，可以滿足汽車目標客戶群內(nèi)多數(shù)客戶的要求。3系旅行車最初投放市場的是320i、328i、318tds和325tds，緊隨其后的是318i和323i。在1997年，隨著316i旅行車的最后加盟，高端旅行車車型臻于完善。

　　新款323ti于1997年投放市場。至此，BMW為緊湊型系列的高端市場添加了一款前所未有的新車型。該款別具特色的運動車型323ti搭載的是170馬力六缸發(fā)動機，結(jié)合后輪驅(qū)動獲得最佳驅(qū)動動力，為這一領(lǐng)域樹立了標準典范。細觀323ti的運動型動力單元，其有別于其他緊湊車型的主要特點在于它的運動型懸掛，車輛離地間隙降低15毫米。其次是它的雙排氣管。加速到100公里/時為7.8秒，最高車速達230公里/時。 323ti就是款“小一號M3”。

第4代

　　1998年： 第四代車型

　　第四代BMW 3系車型于1998年5月投放市場。首先是具備更好的舒適性、更高的安全性，及更出色的性能的四門轎車。320d的登場揭開了BMW車系采用直噴柴油發(fā)動機的序幕。該發(fā)動機可以產(chǎn)生100千瓦(136馬力)的動力，最高車速達207公里/時，百公里油耗僅為5.7升。由于其極為精巧，很快這款轎車就美名遠揚。

　　其他發(fā)動機同樣出色，“基本”型是118馬力的318i，緊隨其后的是150馬力六缸發(fā)動機的320i、170馬力的323i，最后是最高車速達240公里/時，功率193馬力的328i。

　　當然，這些發(fā)動機也具備許多新的特點。以1.8升四缸發(fā)動機為例，其配備了兩根平衡軸，相對于前輩車型更是將車內(nèi)的噪音等級降低了多達10 dBA。而排量1.9升的四缸車，其平穩(wěn)性和精巧性幾乎與直列六缸車型相同。

　　六缸發(fā)動機中最突出的新技術(shù)特性是Double-VANOS雙凸輪軸可變氣門正時系統(tǒng)，它提供了更加強健的扭矩曲線，車輛排放方面排污物質(zhì)進一步降低。這一改良系統(tǒng)不但可以調(diào)節(jié)進氣凸輪軸，也可以調(diào)節(jié)排氣凸輪軸，系統(tǒng)承襲于BMW M3，經(jīng)過特別調(diào)校后投入量產(chǎn)。相對于技術(shù)上比較簡單，僅以兩種模式切換的所謂“黑白”版本，新的調(diào)節(jié)過程沒有限制并完全自動，可以覆蓋發(fā)動機整個轉(zhuǎn)速范圍。

　　創(chuàng)新裝備

　　此代3系新車型的長和寬比前代約大4厘米。與1975年的首款3系車型相比較則僅大12厘米。雙腎型格柵現(xiàn)在被集成于發(fā)動機蓋中，與明亮玻璃燈罩后的圓形雙大燈同為一體，使新款車型的前臉堅強有力，表情生動。

　　車內(nèi)空間也相應(yīng)增大，與外觀進步完美搭配。其中，較長的軸距為后排乘客提供了20毫米的額外腿部空間，頭部空間也可以多享受10毫米，而且腳部區(qū)域也更寬敞。

　　同樣，底盤也是最新開發(fā)的技術(shù)。 某些車橋部件為鋁制件，其他如前后橋副架則由高強度鋼制成，也比其前代車型輕。結(jié)合后輪驅(qū)動和理想的50:50重量分配，在電子ABS和ASC+T控制系統(tǒng)以及DSC III動態(tài)穩(wěn)定控制系統(tǒng)的鼎力相助下，新3系的底盤和懸掛堪稱新的典范。在這一組合方案內(nèi)，特別值得一提的是ITS膨脹式管狀結(jié)構(gòu)頭部安全氣囊，隱蔽在駕駛員和前座乘客的車門框架內(nèi)，在緊急情況下提供了前所未有的更好頭部保護。

　　此代BMW 3系同時擁有很多只有豪華級車型才具備的創(chuàng)新配置，如汽車存儲器和鑰匙存儲器，都為標準裝備，還有多功能方向盤、雨量探測器和Steptronic作為選擇裝備。1998年秋季開始，一體式兒童座椅、胎壓警示系統(tǒng)、氙氣前燈、帶導航系統(tǒng)的車載顯示器、電視和增強型車載電腦等配置出現(xiàn)，這些都是開發(fā)過程中里程碑式的標志。

　　名符其實的獨特一族：雙門轎跑車

　　就象一位身著細條西服的運動員，這便是第二代BMW 3系雙門轎跑車1999年4月進入市場的真實寫照。繼最初亮相的雙門轎車323 Ci和328 Ci后，同年夏季又成功地推出了320 Ci，并且還在秋季公布了將于2000春季登場的318 Ci。

　　類似于其前代車型，新款車型仍以轎車為藍本，某些關(guān)健之處有所不同：轎跑車長度增加了17毫米、寬度增加18毫米，并比四門車型低46毫米。同時，它為駕乘人員提供的空間也要比前代車型大許多。確實，不同的車身比例與低傾的擋風玻璃互動，成就了其更為時尚、舒展、精煉和優(yōu)雅的側(cè)面輪廓。

　　新款旅行車和動力柴油機：330d。

　　同年10月，3系新款旅行車上市。同時投放市場的有318i、320i、328i和320d。最初系列范圍中的最后一款是2000初推出的330d旅行車——一款真正的超級柴油車。因為性能優(yōu)越，所以330d同時也出了轎車版本。1,750轉(zhuǎn)/分時產(chǎn)生390牛頓米的最大扭矩，這款六缸柴油車動力強勁，又不失靈巧。330d轎車第四擋加速從80到120公里/時僅為6.9秒鐘，足以將競爭對手遠遠地拋在后面。同時，在綜合測試中其百公里的平均耗油量僅7.0升，最大輸出功率135千瓦(184馬力)，最高車速可達225公里/時，迅即將“效率”的定義推上了一個新的高度。

　　借助4氣門技術(shù)、VNT渦輪增壓器和中間冷卻系統(tǒng)，該款直噴六缸車的技術(shù)概念大體上與四缸車相同，一個基本的不同點是：各缸所需燃油由共軌燃油噴射系統(tǒng)提供，取代了分配式噴射泵。

　　隨著新款3系旅行車的推出，BMW開發(fā)工程師又一次將動感又優(yōu)雅的一流旅行轎車概念進行了質(zhì)的提升。新款旅行車在各個方面保證了新3系的所有品質(zhì)和強度，同時又是一款與眾不同的車。外觀尺寸上，旅行車緊隨3系中的另外兩款變形車：加長了46毫米，增寬了16毫米，并比其前代車型加高了29毫米。

　　續(xù)寫成功的篇章：銷售業(yè)績表上排行第三

　　這一突出的車型系列讓BMW在年終得到了良好的回報：在德國的統(tǒng)計數(shù)字表明，1999年年末，3系排名第三，獲得了前所未有的成功，在這一領(lǐng)域中沒有任何其他車輛可與之抗衡。同時，3系在美國同級市場占有38%的市場份額，是歐洲緊湊型豪華性能汽車中的大贏家。

　　2000年春天，新款BMW 3系敞篷車上市。首款車型323 Ci搭載直列六缸125千瓦(170馬力)發(fā)動機。新車顯然屬于年輕的3系大家族，從前保險杠一直到A柱，與雙門轎跑車如出一轍。然而，搶眼的腰線和強勁有力的尾部又讓這位敞開式新成員從一開始就與眾不同。

　　敞篷車的內(nèi)部也是相當?shù)牧眍悺Ｒ惑w式安全帶首次作為標準裝備安裝于前座椅之上；防翻滾保護系統(tǒng)也是標準裝備：一根防護桿在擋風玻璃框架內(nèi)，兩根在后頭枕內(nèi)，當有翻滾危險時會自動升起。

　　增強的牽引力：配備四輪驅(qū)動的BMW 3系車型

　　數(shù)月之后，BMW重新對六缸3系發(fā)動機排量調(diào)整命名，“325”代替了以前的“323”，、“328”變成了“330”。憑借170千瓦(231馬力)的最大輸出功率，直列六缸330以出色的動力和精巧為自己贏得盛名。

　　隨后，另一新款車型也在6月闖進市場：配備四輪驅(qū)動的BMW 3系車型。其特點是四輪永久的動力分配。應(yīng)用這一新技術(shù)的首款車型是轎車和旅行車，裝配新型的3.0升直列六缸發(fā)動機。與市場上的傳統(tǒng)系統(tǒng)不同，BMW的四輪驅(qū)動系統(tǒng)沒有傳統(tǒng)的鎖止裝置，這一功效通過選擇性對車輪進行制動干預(yù)自動獲得，直接得益于為四輪驅(qū)動調(diào)校的DSC動態(tài)穩(wěn)定控制系統(tǒng)。

　　家族中最年輕的成員：3系緊湊型轎車

　　2001年，新款3系緊湊型轎車面世。還是BMW典型的“前臉”，雖然獨特的雙大燈設(shè)計得到重新詮釋 。而隱藏在明亮玻璃燈罩下的圓形個性化尾燈也在向人們強調(diào)著它的與眾不同。

　　與3系轎車相比，具有同樣軸距的新款緊湊型轎車要短21厘米。但與其前代車型相比，長寬尺寸都增加了53毫米，額外的空間專為后排乘客享用。

　　進入市場的新款緊湊型轎車配備兩種型號的發(fā)動機。不可否認四缸發(fā)動機在技術(shù)上更吸引人：316ti是世界上生產(chǎn)的首款擁有VALVETRONIC電子氣門控制動力單元的量產(chǎn)車。此技術(shù)由BMW開發(fā)，首次可以對進氣門升程進行無級調(diào)節(jié)，從而在負荷管理系統(tǒng)中完全摒棄了節(jié)氣門，結(jié)果是無論使用何種等級燃油，燃油經(jīng)濟性都會提高10%。

　　具體到實際數(shù)據(jù)，得益于BMW獨特的氣門控制系統(tǒng)，1.8升發(fā)動機的功率達115馬力，最大扭矩155牛頓米，最高車速201公里/時，而百公里所消耗的優(yōu)質(zhì)燃油僅為6.9升。還有325ti，配備BMW優(yōu)秀的直列六缸、排量2.5升發(fā)動機，最大輸出功率192馬力， 最高車速可達235公里/時，而百公里要消耗的優(yōu)質(zhì)燃油僅為8.9升，車型的整體經(jīng)濟性得到提升。

　　僅在316ti緊湊型轎車亮相數(shù)月之后， BMW在更多的量產(chǎn)車型中應(yīng)用了VALVETRONIC電子氣門控制系統(tǒng)：9月開始，全新四缸、排量2升的車型取代了以前名為“318”的1.9升車型。

　　BMW為3系不斷前行的動感進程寫下濃重一筆：從2001年起，在3系中引入SMG順序手動變速箱。作為325i/Ci和330i/Ci(轎車和轎跑車版本)的選裝配置，這一先進的技術(shù)為喜歡運動風格的車主提供了更大的駕駛樂趣。SMG將電子控制伺服換擋和自動離合器結(jié)合，確保駕駛者享受到一流標準的動態(tài)駕駛樂趣。

　　真正的創(chuàng)新者：柴油版雙門轎跑車和敞篷車

　　3系第四代最新款車型之一并非是位姍姍來遲者，而是一位創(chuàng)新專家：BMW 330Cd，市場上第一款以柴油機為動力的轎跑車。配備的直噴六缸發(fā)動機可產(chǎn)生204馬力的輸出功率，實現(xiàn)您歡暢駕馭BMW轎跑車的夢想，并具備柴油車的所有優(yōu)點：發(fā)動機在1,500轉(zhuǎn)/分時產(chǎn)生最大扭矩410牛頓米，平均耗油量為6.6升。

　　BMW 330Cd為這一級別車型提供了完善的品質(zhì)，完全滿足了雙門轎跑車迷們的期盼。特別在快速增長的歐洲柴油車市場，新款柴油機雙門轎車已成為引領(lǐng)駕駛樂趣、時尚和自然共識的標準。

　　2000年末，BMW又推出一新款車型：BMW 320Cd敞篷版。BMW首款柴油版敞篷車誕生。作為理想的巡游座駕，此款敞篷轎車最明顯的特征是極佳的經(jīng)濟性、330牛頓米的有力扭矩和一流的運轉(zhuǎn)平穩(wěn)性。

　　柴油版轎跑車再次證明其不止搭載了一臺新型的發(fā)動機，同時也擁有其他眾多的新技術(shù)。如首次采用隨動控制大燈，引導駕駛員過彎，增強了交通安全性。實際上，此代3系轎跑車和敞篷車是首次應(yīng)用這一智能燈光技術(shù)的BMW車型。

　　談到燈光， 2003年時3系車型運用的燈光科技已經(jīng)成為媒體關(guān)注的熱點：12月，兩級制動信號燈作為標準裝備已應(yīng)用于德國和幾乎所有其他的市場。當駕駛員在緊急情況下制動時，該系統(tǒng)通過增加額外的燈光顯示面達到警示目的。這樣，增強的制動信號燈可以告訴后方的駕駛者前方BMW汽車駕駛員正在制動，提醒他們作出相應(yīng)反應(yīng)。

　　以上是，或者說曾經(jīng)是BMW 3系第四代車型引入市場的主要創(chuàng)新技術(shù)。有一點無庸置疑：下一代3系車型將以嶄新的磅礴氣勢繼承這一傳統(tǒng)。事實上，行動已經(jīng)開始。