有著在國外大型汽車制造廠工作經(jīng)歷的鄧小平，懷著強(qiáng)烈的民族自豪感審視著當(dāng)時(shí)中國最具先進(jìn)水平的汽車制造企業(yè)，他看到車間大拉床上的廠標(biāo)‘濟(jì)南第二機(jī)床廠’時(shí)，掩飾不住內(nèi)心的喜悅，就把段君毅拉到身邊說；我們的機(jī)械工業(yè)能造這個(gè)，不錯(cuò)嘛！現(xiàn)在看，以我國自造設(shè)備為主，適當(dāng)進(jìn)口些高精度設(shè)備，這樣武裝現(xiàn)代化工廠的道路和經(jīng)驗(yàn)值得總結(jié)。

　　在負(fù)責(zé)同志介紹二汽自籌資金分期建設(shè)的續(xù)建方針時(shí)，鄧小平點(diǎn)頭稱贊說；我看過國務(wù)院批準(zhǔn)你們這樣做的文件。接著又問道；四川大足汽車廠是不是可以照二汽的辦法辦？

　　在總裝廠擺放的各種型號(hào)的東風(fēng)系列產(chǎn)品引起小平同志的極大興趣，他說；一定要注意品種系列化的生產(chǎn)，汽車廠也可以生產(chǎn)非汽車產(chǎn)品。二汽注意滿足軍用這是好的，但是從長遠(yuǎn)、根本看，主要應(yīng)搞民用的，軍隊(duì)要車，可能第一批要的多，以后就逐漸減少。你們又搞5噸，又搞8噸，都是民用的，這很好。

　　小平同志觀看軍用越野車的爬坡表演，他說；兩噸半越野車，我知道，聽說在對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中還立了功，部隊(duì)很歡迎�？吹皆揭败嚺郎�32度的陡坡時(shí)，他滿意的點(diǎn)頭說；能爬上這么陡的坡，部隊(duì)當(dāng)然歡迎。

　　二汽的負(fù)責(zé)人匯報(bào)說，前來視察和參觀的領(lǐng)導(dǎo)和外國朋友都認(rèn)為；我們的建設(shè)和發(fā)展顯示中國實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化的決心和魄力，鄧小平說；中國搞四個(gè)現(xiàn)代化應(yīng)當(dāng)有這樣的信心嘛！

　　匯報(bào)到法國雷諾汽車公司希望合作的時(shí)候，小平同志笑了，他說；那好呀，雷諾汽車廠我知道，20年代初我在這個(gè)廠作過工。從這個(gè)情況可以看到一個(gè)問題，目前資本主義國家汽車好象已經(jīng)飽和，還有生意可做。既然汽車可以出口，其他機(jī)械產(chǎn)品也應(yīng)當(dāng)能夠出口，這說明外貿(mào)潛力很大，只要把質(zhì)量搞好就能出口。

　　二汽負(fù)責(zé)人匯報(bào)其他企業(yè)采用多種形式籌組聯(lián)營公司的設(shè)想，小平說，應(yīng)當(dāng)這樣搞，不這樣不能打破‘小而全’這是保護(hù)競爭、促進(jìn)聯(lián)合，二汽這樣的大廠，應(yīng)當(dāng)作為中心，帶動(dòng)幾個(gè)省搞專業(yè)化協(xié)作，把專業(yè)公司組織起來。

　　在鑄造一廠，看到干凈整潔的車間，他感慨地說；一般鑄造車間都很臟，這里卻比較干凈，溫度也適宜，這不僅對工人的健康有好處，而且對鑄件的質(zhì)量也有密切關(guān)系。

　　小平對二汽的評價(jià)是：二汽生產(chǎn)好，管理也不錯(cuò)！看了二汽說明我們中國的機(jī)械工業(yè)是不錯(cuò)的，有許多設(shè)備可以造，汽車能過關(guān)嘛！機(jī)械行業(yè)行，別的方面也行嘛，就是說；從汽車工業(yè)可以看出機(jī)械工業(yè)的水平。

　　當(dāng)時(shí)76歲的鄧小平對二汽有39歲的廠級(jí)領(lǐng)導(dǎo)王兆國等年輕干部尤為高興，他認(rèn)為這說明中國人才輩出。

　　決策中外合資汽車企業(yè)

　　福特(中國)公司副總裁許國禎介紹說；上個(gè)世紀(jì)初，國父孫中山先生就給美國福特汽車公司的福特先生寫信，希望他能夠幫助中國制造汽車。后來這個(gè)愿望被福特先生的后代實(shí)現(xiàn)了，1979年率代表團(tuán)到中國進(jìn)行汽車項(xiàng)目洽談并受到鄧小平先生接見的正是亨利.福特二世和他的公司其他成員。這件事在美國引起強(qiáng)烈反響，認(rèn)為是一個(gè)非常積極的信號(hào)。

　　上海大眾的饒達(dá)回憶說，鄧小平對汽車工業(yè)的最大貢獻(xiàn)是同意進(jìn)行中外合資，當(dāng)時(shí)外國轎車進(jìn)口很多，外匯就很緊張，國家考慮搞汽車組裝，以產(chǎn)頂進(jìn)，可是許多外國汽車廠家不愿意把技術(shù)引進(jìn)到中國，所以我父親(饒斌)和陳錦華(時(shí)任上海副市長)寫報(bào)告給中央，要利用外資改造上海牌轎車，李先念、余秋里等都作了批示，一機(jī)部向美國的通用、福特、日本的豐田、日產(chǎn)，法國的雷諾、雪鐵龍，德國的奔馳、大眾等著名企業(yè)發(fā)出邀請電。

　　豐田公司以正在和臺(tái)灣洽商30萬汽車項(xiàng)目宛拒，奔馳公司說不轉(zhuǎn)讓技術(shù)，除此之外其他公司都表示了興趣。美國通用汽車公司在1978年10月21日派出大型訪問團(tuán)，主要談轎車和重型汽車項(xiàng)目。

　　接觸之后，外國汽車公司都認(rèn)為中國轎車工業(yè)基礎(chǔ)太差，興趣不大。美國通用公司提出，中方最好用“中外合資經(jīng)營”的方式進(jìn)行合作，我父親當(dāng)時(shí)是一機(jī)部長，認(rèn)為這個(gè)建議很好，但要中央高層才能決定，于是確定項(xiàng)目以后報(bào)國家計(jì)委請示鄧小平同志，這個(gè)事情是當(dāng)時(shí)國家計(jì)委副主任顧明負(fù)責(zé)的，他很快向鄧副主席作了請示; “轎車項(xiàng)目可不可以搞中外合資經(jīng)營”，鄧說，“可以，不但轎車可以，重型汽車也可以嘛”，還講了中外合資經(jīng)營六大好處。轎車項(xiàng)目中央已同意合資經(jīng)營，今后就按中外合資經(jīng)營項(xiàng)目與外商談判。

　　此時(shí)是“十一屆三中全會(huì)”召開前夕，正值“解放思想”、“真理標(biāo)準(zhǔn)”大討論的歷史時(shí)期。許多專家表示，“沒有小平同志的支持，也就不會(huì)有上海的轎車合資項(xiàng)目”。

　　當(dāng)時(shí)這么大的項(xiàng)目而且是與外資合作，誰也不敢拍板，只有鄧小平有這個(gè)膽識(shí)和氣魄。有了他的意見，才有上海大眾今天的輝煌。雖然北京吉普是新中國第一家合資的汽車企業(yè)，但是它比上海大眾籌備的晚，只不過簽約早于大眾。從桑塔納談判的背景來看，這正是思想解放的產(chǎn)物和改革開放的成果。