被稱作“沙漠之狐”的 歐文羅密歐（Erwin Rommel）表示“沙漠對于人類來說是一個(gè)陌生而又可怕的東西”。不過無論如何，這一評價(jià)已經(jīng)足夠解釋為什么我們的某些非常敬業(yè)的同事在參加過此次的沙漠駕車測試之后幾乎都出現(xiàn)了一些比較反常的現(xiàn)象，如果他們不是在穿越加利福尼亞測試之前就有類似的先例出現(xiàn)過的話。

　　我們是從底特率的一個(gè)機(jī)場開始此次比較型測試的，參加者是曾經(jīng)流行的一些性能小鋼炮（hot hatch），包括福特 SVT�？怂梗�本田思域 Si和大眾 GTI。這些小車的針對對象都是年輕人。

　　第三名　大眾 GTI 1.8T

　　我們之前也在構(gòu)思，這款于1983年首創(chuàng)這一汽車類型領(lǐng)域的車輛將會如何表現(xiàn)自己，能不能在此次的測試中善始善終，好像寶馬 3系列在運(yùn)動型轎車之中那樣力拔頭籌，但是最終我們發(fā)現(xiàn)這是不可能的事情。之前我們也在對于大眾最新的高爾夫和捷達(dá)上面花過不少的筆墨，它們都很可愛，并且都要花費(fèi)相比同級車更多的費(fèi)用，不過現(xiàn)在消費(fèi)者都已經(jīng)從這種高消費(fèi)之中理性回歸。大眾 GTI擁有很多的標(biāo)準(zhǔn)裝備，同時(shí)還有整潔的車身曲線，優(yōu)秀的外觀表面處理，這些基本上都只能在更高一級的車型之中看見。

　　但是這些都不能讓其成為一款真正優(yōu)秀的性能小鋼炮（hot hatch）。我們認(rèn)為真正成功的掀背車需要具備如下順序的優(yōu)點(diǎn)：(1)駕駛的樂趣(2) 是一款掀背車 (3) 其他。大眾汽車提供給我們的不是一款性能小鋼炮（hot hatch），而更像是一款擁有多套引擎選擇的“肌肉型掀背車”。

　　在2002年，大眾汽車改善了自己的渦輪引擎，現(xiàn)在這一發(fā)動機(jī)可以達(dá)到同級車之中最高的功率180馬力，扭矩峰值為174磅英尺，出現(xiàn)的轉(zhuǎn)速僅為1950轉(zhuǎn)每分。GTI還可以選配調(diào)校過的201-馬力的VR6引擎，這一1.8升的引擎可以在6.5秒之內(nèi)將 GTI加速到60 英里每小時(shí)，要比SVT�？怂箍焐弦幻�，比思域 Si快上一秒半。很多人對于這款車的性能以及易于駕馭的引擎贊譽(yù)有加：“在很低的轉(zhuǎn)速范圍內(nèi)表現(xiàn)出的扭矩都不小，在山地行駛的時(shí)候也不用換檔。”

　　也許這確實(shí)是發(fā)自內(nèi)心的贊美，因?yàn)楹芏嗳藢τ趽Q檔機(jī)構(gòu)都頗有微詞�！安睢保�“和橡膠感覺差不多”，“靠不住”，“沒法令人滿意”之類的字眼屢屢出現(xiàn)在對于換檔裝置的評價(jià)之中。不過如果僅僅是對于變速方面的不滿，或許GTI能夠得到的分?jǐn)?shù)還會高一些�？上г谏降芈访娴臏y試之中GTI又一次暴露出了自己的毛�。涸趶澋�，斜坡上面的感覺實(shí)在是出奇的慢，同時(shí)在進(jìn)行測試的時(shí)候，GTI還裝備著選配的17英寸輪轂。大得有些夸張的車身翻滾趨勢，感覺起來非常有抵抗傾向的換檔動作和無法稱作線性傳遞的駕駛功率都讓我們無法給出更高的評價(jià)。雖然車子備有最寬的輪胎，但是看起來更加類似是為了在暴風(fēng)雨中行駛而設(shè)計(jì)的。我們的某位編輯在試駕之中憤怒的描述：“我在這款車之中看起來非常的狼狽�！倍鴮�(shí)際上，我們?nèi)�部都是如此感受。擁有夏季輪胎的GTI 的70 英里每小時(shí)的最短剎車距離為177英尺，全力行駛一圈的成績僅比最快的�？怂孤�0.66秒。