汽車輕量化使塑料作為原材料在汽車零部件領(lǐng)域被廣泛采用，從內(nèi)裝件到外裝件以及結(jié)構(gòu)件，塑料制件的身影隨處可見。目前，發(fā)達國家已將汽車用塑料量的多少，作為衡量汽車設(shè)計和制造水平的一個重要標(biāo)志
從現(xiàn)代汽車使用的材料看，無論是外裝飾件、內(nèi)裝飾件，還是功能與結(jié)構(gòu)件，到處都可以看到塑料制件的身影。在近日舉辦的2007國際塑料橡膠展上，記者注意到，為有效降低能耗，目前塑料材料在汽車業(yè)的應(yīng)用范圍已不僅僅局限于汽車內(nèi)飾、坐椅、車燈等零部件，而是已擴展到油箱、翼子板、風(fēng)扇葉片等結(jié)構(gòu)件。更重要的是，隨著“以塑代鋼”成為汽車設(shè)計和制造水平的重要標(biāo)志，它為塑料工業(yè)提供了更加廣闊的發(fā)展前景。
汽車輕量化“相中”塑料汽車工業(yè)的發(fā)展與塑料工業(yè)的發(fā)展密不可分。近年來汽車輕量化成為降低汽車排放、提高燃燒效率的有效措施，也是汽車材料發(fā)展的主要方向，它使塑料在汽車中的用量迅速上升。目前發(fā)達國家已將汽車用塑料量的多少作為衡量汽車設(shè)計和制造水平的一個重要標(biāo)志。
統(tǒng)計顯示，汽車一般部件重量每減輕1％，可節(jié)油1％；運動部件每減輕1％，可節(jié)油2％。國外汽車自身質(zhì)量同過去相比，已減輕20％—26％。預(yù)計在未來的10年內(nèi)，轎車自身的重量還將繼續(xù)減輕20％。而塑料等輕量化材料的開發(fā)與應(yīng)用，在汽車的輕量化過程中發(fā)揮著重大作用。
中國汽車工業(yè)協(xié)會的一位工程師告訴記者，汽車材料應(yīng)用塑料的最大優(yōu)勢是減輕車體的重量。一般塑料的比重在0.9—1.5，纖維增強復(fù)合材料的比重也不會超過2.0，而金屬材料的比重，A3鋼為7.6，黃銅為8.4，鋁為2.7。這就使得塑料材料成為汽車輕量化的首選用材。從現(xiàn)代汽車使用的材料看，無論是外裝飾件、內(nèi)裝飾件，還是功能與結(jié)構(gòu)件，到處都可以看到塑料制件的影子。外裝飾件的應(yīng)用特點是“以塑代鋼”，減輕汽車自重，主要部件有保險杠、擋泥板、車輪罩、導(dǎo)流板等；內(nèi)裝飾件的主要部件有儀表板、車門內(nèi)板、副儀表板、雜物箱蓋、坐椅、后護板等；功能與結(jié)構(gòu)件主要有油箱、散熱器水室、空氣過濾器罩、風(fēng)扇葉片等。
汽車輕量化，使包括聚丙烯、聚氨酯、聚氯乙烯、熱固性復(fù)合材料、ABS、尼龍和聚乙烯等在內(nèi)的塑材市場得以迅速放大。近兩年，車用塑料的最大品種--聚丙烯，每年以2.2%—2.8%的速度加快增長。預(yù)計到2020年，發(fā)達國家汽車平均用塑料量將達到500千克/輛以上。
“以塑代鋼”國外先行一步汽車業(yè)“以塑代鋼”的趨勢在2007國際塑料橡膠展會上得以充分體現(xiàn)。據(jù)記者觀察，諸多國外塑料生產(chǎn)企業(yè)都將其與汽車有關(guān)的業(yè)務(wù)作為推廣重點，并展示其用塑料材料制造的汽車零部件產(chǎn)品。如，GE塑料集團采用樹脂和最新復(fù)合材料技術(shù)生產(chǎn)的車用塑料產(chǎn)品，美國首諾公司用工程塑料制成的進氣歧管，德國朗盛集團研發(fā)的車用塑料零部件……GE塑料集團有關(guān)人士表示，使用新型材料后，Volt的翼子板、車窗、儀表板和方向盤等部件的重量都減輕30%—50%。
事實上，汽車業(yè)“以塑代鋼”已在國外先行一步。目前國外汽車的內(nèi)飾件已基本實現(xiàn)塑料化，塑料在汽車中的應(yīng)用范圍正在由內(nèi)裝件向外裝件、車身和結(jié)構(gòu)件擴展。今后的重點發(fā)展方向是開發(fā)結(jié)構(gòu)件、外裝件用的增強塑料復(fù)合材料、高性能樹脂材料與塑料，并對材料的可回收性予以高度關(guān)注。統(tǒng)計顯示，全世界平均每輛汽車的塑料用量在2000年就已達105千克，約占汽車總重量的8％—12％。而發(fā)達國家汽車的單車塑料平均使用量為120千克，占汽車總重量的 12％—20％。如奧迪A2型轎車，塑料件總重量已達220千克，占總用材的24.6％。目前，發(fā)達國家車用塑料已占塑料總消耗量的7％—8％，預(yù)計不久將達到10％—11％。
國內(nèi)塑料業(yè)機會放大“以進氣歧管為例，在歐洲使用塑料制造的進氣歧管占其總量的60％，而這一數(shù)字在國內(nèi)尚不足10％。從中可以看到巨大的市場契機和發(fā)展?jié)摿Α！卑退狗颍ㄖ袊┯邢薰舅芰喜渴袌霭l(fā)展主管黃奕如是說。
對于中國來說，塑料在汽車行業(yè)的應(yīng)用尚處于初級階段。目前，塑料等非金屬材料在國產(chǎn)車上的應(yīng)用狀況還比不上進口車。在歐洲，車用塑料的重量占汽車自重的20％，平均每輛德國車使用塑料近300千克，占汽車總重量的22％。與國外相比，國產(chǎn)車的非金屬材料用量仍然偏少。國產(chǎn)車的單車塑料平均使用量為78千克，塑料用量僅占汽車自重的5％—10％。
但是，隨著近年來中國汽車工業(yè)的飛速壯大，也激活國內(nèi)汽車塑料的需求。自1990年以來，我國汽車塑料消費量每年平均增幅達24.7%。業(yè)內(nèi)人士稱，塑料及其復(fù)合材料是重要的汽車輕質(zhì)材料。它們不僅可以減輕零部件約40％的重量，還可以使采購成本降低40％左右。專家預(yù)計，未來幾年，我國車用塑料的用量將大幅上升。到2010年，我國轎車塑料用量為34.9萬噸，客車為8.8萬噸，貨車為9.7萬噸，維修保養(yǎng)為18.8萬噸。也就是說，由于塑料在減輕汽車重量方面的巨大優(yōu)勢，塑料將在國內(nèi)汽車行業(yè)得到大量應(yīng)用。而汽車輕量化以及“以塑代鋼”的進一步推廣，也為國內(nèi)塑料工業(yè)帶來新的發(fā)展機遇，同時更使得車用塑料產(chǎn)品的市場機會巨量放大。
盡管汽車工業(yè)的“以塑代鋼”為國內(nèi)塑料行業(yè)帶來機遇，但有關(guān)專家表示，目前我國各類汽車塑料生產(chǎn)企業(yè)有1100多家，但是，尚缺乏生產(chǎn)汽車專用塑料的大型骨干企業(yè)，現(xiàn)有企業(yè)大多數(shù)生產(chǎn)規(guī)模小而分散，技術(shù)水平參差不齊，模具開發(fā)能力差，汽車塑料制品的質(zhì)量難以保證，而塑料回收、再利用方面也才剛剛起步，與國外差距較大。與此同時，由于我國汽車專用塑料牌號少，產(chǎn)品性能不能滿足選材要求，每年的進口車用塑料都在不斷增加。國內(nèi)塑料行業(yè)要勝出，急需重組，在加強技術(shù)研發(fā)的同時，提高行業(yè)整體實力。
