美國(guó)英特爾公司最近決定，將批量生產(chǎn)車載電腦。車載電腦系統(tǒng)又稱為“遠(yuǎn)程信息處理系統(tǒng)”，可以不用手即撥打手機(jī)、緊急尋找所需的方向、提供后座娛樂(lè)系統(tǒng)，以及車內(nèi)商務(wù)等。早在1999年8月，通用汽車公司就發(fā)布了“網(wǎng)絡(luò)汽車”，其特點(diǎn)是司機(jī)坐在舒適的座椅上就可以通過(guò)聲音上網(wǎng)。為將網(wǎng)絡(luò)汽車推向用戶市場(chǎng)，通用公司向開(kāi)發(fā)出Java 編程語(yǔ)言及相關(guān)操作 環(huán)境的Sun公司求助。
不過(guò)Sun公司還是落在了老對(duì)手微軟公司后面。微軟公司研制的基于 Windows CE 的汽車電腦取代了傳統(tǒng)的汽車音響。這種裝在儀表板上、顯示屏僅有五英寸的增強(qiáng)型電腦，可以播放CD，搜索無(wú)線電臺(tái)，讀取電子郵件，查找下一個(gè)約會(huì)地點(diǎn)并告訴你走哪條路最近。這種汽車電腦已上市約一年。軟件制造商爭(zhēng)奪汽車儀表板空間的競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，盡管Sun 和微軟兩家公司在個(gè)人計(jì)算機(jī)行業(yè)及商界大名鼎鼎，但在汽車工業(yè)方面還是初出茅廬的小字輩。而Wind River 系統(tǒng)公司早在幾年前就已向汽車制造商銷售其重量輕、功能強(qiáng)勁的操作系統(tǒng)。該公司董事會(huì)主席杰里·菲德勒解釋說(shuō)。“普通汽車要安裝50多個(gè)微處理器，它們會(huì)讓你的汽車變得更可靠，更省油，更安全�！迸c在膝上型電腦中運(yùn)行的操作系統(tǒng)不同的是，這些系統(tǒng)必須百分之百可靠，因?yàn)樗鼈兛刂破囍性S多重要的功能。隨著每年新車型的推出，這種操作系統(tǒng)將變得更加普及。不過(guò)，該公司沒(méi)有滿足于控制汽車剎車系統(tǒng)。菲德勒預(yù)想將來(lái)會(huì)有這樣一天，發(fā)動(dòng)機(jī)計(jì)算機(jī)可以和儀表板計(jì)算機(jī)相互溝通。這樣，汽車就會(huì)告訴你什么時(shí)候加油，最近的維修中心在哪里，為你確定約會(huì)并告訴你怎樣到達(dá)約會(huì)地點(diǎn)。
現(xiàn)在，可供新車用戶選擇的技術(shù)方案正在不斷增加。Sun、微軟與Wind River面臨的一大挑戰(zhàn)是怎樣開(kāi)發(fā)出一種在可靠性與性能方面不亞于汽車硬件的軟件。畢竟，汽車軟件不應(yīng)該發(fā)生系統(tǒng)崩潰問(wèn)題。
蓬勃發(fā)展的信息技術(shù)革命正在推動(dòng)汽車設(shè)計(jì)翻開(kāi)新的一頁(yè)。無(wú)論是美國(guó)、歐洲或者日本，車商們無(wú)不將轎車的自動(dòng)化列為21世紀(jì)發(fā)動(dòng)新的市場(chǎng)攻勢(shì)的有力手段。為此，車商們同電子技術(shù)廠商的合作正在進(jìn)入黃金時(shí)期。
據(jù)美國(guó)汽車業(yè)協(xié)會(huì)最近的調(diào)查，過(guò)去5年，車商與電子廠商合作的規(guī)模年均增長(zhǎng)22.5％，近3年更達(dá)到35％。2001年，僅美國(guó)通用和福特兩家公司委托國(guó)內(nèi)8家電子廠商開(kāi)發(fā)有關(guān)自動(dòng)化操作系統(tǒng)的支出就達(dá)4.22億美元，預(yù)計(jì)2002年將增至6.5億美元以上，2003年可達(dá)8億美元以上。
