外表看似簡單的懸掛系統(tǒng)綜合多種作用力，決定著轎車的穩(wěn)定性、舒適性和安全性，是現(xiàn)代轎車十分關(guān)鍵的部件之一。
汽車懸掛系統(tǒng)主要包括3部分：彈性元件、減震器和傳力裝置，分別起緩沖、減震和傳力作用。其中彈性元件多指螺旋彈簧，它只承受垂直載荷，緩和及抑制不平路面對(duì)車體的沖擊，具有占用空間小，質(zhì)量小，無需潤滑的優(yōu)點(diǎn)，但沒有阻尼作用。減震器是懸掛系統(tǒng)中最精密和復(fù)雜的機(jī)械構(gòu)件，主要作用是快速衰減車身振動(dòng)，保證行駛的平穩(wěn)性和舒適性。傳力裝置是指叉形剛架、轉(zhuǎn)向節(jié)等元件，用來傳遞縱向力、側(cè)向力及力矩，并保證車輪相對(duì)于車架有確定的相對(duì)運(yùn)動(dòng)規(guī)律。
汽車懸掛系統(tǒng)分為非獨(dú)立懸掛和獨(dú)立懸掛兩種：非獨(dú)立懸掛的車輪裝在一根整體車軸的兩端，當(dāng)一邊車輪跳動(dòng)時(shí)，另一側(cè)車輪也相應(yīng)跳動(dòng)，使整個(gè)車身振動(dòng)或傾斜，汽車的平穩(wěn)性和舒適性較差，但由于構(gòu)造較簡單，承載力大，目前仍有部分轎車的后懸掛采用這種形式：獨(dú)立懸掛的車軸分成兩段，每只車輪由螺旋彈簧獨(dú)立安裝在車架下面，當(dāng)一邊車輪發(fā)生跳動(dòng)時(shí)，另一邊車輪不受影響，提高了汽車的平穩(wěn)性和舒適性。現(xiàn)代轎車大都采用獨(dú)立懸掛系統(tǒng)，下面介紹的幾種當(dāng)今流行的懸掛系統(tǒng)都屬于這一類懸掛。
麥弗遜式懸掛系統(tǒng)
麥弗遜（Macphersan）式懸掛系統(tǒng)是當(dāng)今最流行的獨(dú)立懸掛之一，一般用于轎車的前輪。它主要由螺旋彈簧和減震器組成，減震器可以避免螺旋彈簧受力時(shí)偏移，限制彈簧只能作上下方向的振動(dòng)，并可通過減震器行程的長短，設(shè)定懸掛的軟硬程度。麥弗遜式懸掛的優(yōu)點(diǎn)是體積小，可有效擴(kuò)大車內(nèi)乘坐空間，同時(shí)提供優(yōu)良的乘坐舒適性，但由于構(gòu)造為直筒式，對(duì)水平于地面的沖擊力缺乏抑制，制動(dòng)時(shí)車身“點(diǎn)頭”現(xiàn)象較為嚴(yán)重。麥弗遜式懸掛是隨著前置前驅(qū)
（FF）車型的出現(xiàn)而誕生的。這種車型不僅要求發(fā)動(dòng)機(jī)橫向放置，而且還要增加變速箱、差速器、驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)和轉(zhuǎn)向機(jī)構(gòu)，為此，一個(gè)名為麥弗遜的工程師設(shè)計(jì)出了更加節(jié)省空間的懸掛，以符合汽車的發(fā)展需求。
麥弗遜是美國伊利諾斯州人，1924年進(jìn)入通用汽車公司做設(shè)計(jì)師。他對(duì)設(shè)計(jì)小型轎車非常感興趣，目標(biāo)是將這種4座轎車的質(zhì)量控制在0.9噸以下，軸距控制在2.74米以內(nèi)，設(shè)計(jì)的關(guān)鍵就是懸掛系統(tǒng)。麥弗遜一改當(dāng)時(shí)盛行的板簧與扭桿彈簧的前懸掛方式，創(chuàng)造性地將減振器和螺旋彈簧組合在一起，裝在前軸上。實(shí)踐證明這種懸掛形式構(gòu)造簡單，體積小，而且操縱性很好，被行家譽(yù)為經(jīng)典設(shè)計(jì)。
空氣懸掛系統(tǒng)
隨著全球能源危機(jī)日益嚴(yán)重，人們開始抬起百年來一直向地下探寶的眼睛，仰望天空，方才發(fā)現(xiàn)頭頂上就有取之不竭的能源——太陽能。
一輛高品質(zhì)的SUV既要擁有轎車的舒適性，又要兼顧越野車的通過性能，空氣懸掛系統(tǒng)是實(shí)現(xiàn)這目標(biāo)的最佳選擇。
空氣懸掛主要由控制電腦、空氣泵、儲(chǔ)壓罐、氣動(dòng)前后減震器和空氣分配器等組成。其功能主要有3個(gè)：控制車身的水平運(yùn)動(dòng)：調(diào)節(jié)車身的水平高度：調(diào)節(jié)減震器的軟硬程度。其中，前兩項(xiàng)功能是相互聯(lián)系的，分為3個(gè)狀態(tài)：1、關(guān)閉保持狀態(tài)。當(dāng)車輛被舉升器舉起，離開地面時(shí)，空氣懸掛系統(tǒng)將關(guān)閉相關(guān)的電磁閥，同時(shí)電腦記憶車身高度，使車輛落地后保持原來高度：2、正常狀態(tài)，即發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)。行車過程中，若車身高度變化超過一定范圍，空氣懸掛系統(tǒng)將每隔一段時(shí)間調(diào)整車身高度：3、喚醒狀態(tài)。當(dāng)空氣懸掛系統(tǒng)被遙控鑰匙、車門開關(guān)或行李廂蓋開關(guān)喚醒后，系統(tǒng)將通過車身水平傳感器檢查車身高度。如果車身高度低于正常高度一定程度，儲(chǔ)氣罐將提供壓力使車身升至正常高度。同時(shí)，空氣懸掛可以調(diào)節(jié)減震器軟硬度，包括正常、微軟及硬態(tài)3個(gè)狀態(tài)，駕駛者可以通過車內(nèi)的控制鈕進(jìn)行控制。
5連桿后懸掛、4連桿前懸掛系統(tǒng)
5連桿后懸架系統(tǒng)從1997年才開始應(yīng)用。顧名思義，該系統(tǒng)包含5條連桿，分別為控制臂、后置定位臂、上臂、下臂和前置定位臂，其中控制臂可以調(diào)整后輪前束。5連桿懸掛的優(yōu)點(diǎn)是構(gòu)造簡單、重量輕，減少懸掛系統(tǒng)占用的空間。
5連桿后懸掛能實(shí)現(xiàn)主銷后傾角的最佳位置，大幅度減少來自路面的前后方向力，從而改善加速和制動(dòng)時(shí)的平順性和舒適性，同時(shí)也保證了直線行駛的穩(wěn)定性，因?yàn)橛陕菪龔椈衫旎驂嚎s導(dǎo)致的車輪橫向偏移量很小，不易造成非直線行駛。
在車輛轉(zhuǎn)彎或制動(dòng)時(shí)，5連桿后懸掛結(jié)構(gòu)可使后輪形成正前束，提高了車輛的控制性能，減少轉(zhuǎn)向不足的情況。同時(shí)緊湊的結(jié)構(gòu)增加了后排座椅和行李廂空間。由于這種懸架優(yōu)點(diǎn)顯著，易于調(diào)整，因而受到廣泛的歡迎。
全新的4連桿前懸掛系統(tǒng)多用于豪華轎車，它通過運(yùn)動(dòng)學(xué)原理巧妙地將牽引力、制動(dòng)力和轉(zhuǎn)向力分離，同時(shí)賦予車輛精確的轉(zhuǎn)向控制。大眾Phaeton的4連桿前懸掛系統(tǒng)包括鋼質(zhì)支撐臂和鋁制限制臂。每一個(gè)軸的連接處設(shè)有滾珠，以減小橫向和縱向的摩擦力。桿件的振動(dòng)則通過大量橡皮/金屬軸承吸收，一個(gè)液壓吸收系統(tǒng)發(fā)揮了重要作用。
