1. 汽車設計業(yè)的誕生 　　汽車自19世紀末誕生后的20多年里，汽車的發(fā)展進步主要表現(xiàn)在底盤技術方面，車身一直是沿用馬車的廂式造型。隨著底盤結構的不斷完善，人們逐漸意識到車身對于改進汽車性能（速度、油耗和使用特性等）也有著重要的作用，更與汽車的銷售有著直接的關系。后者主要表現(xiàn)在汽車的造型風格、產品形象等方面，而這是在從前的機械技術研究中所不曾涉及到的領域。 　　于是，從20世紀20年代起，車身成為汽車研究中的一個新領域�？梢哉f從這時起，汽車這一個工業(yè)產品開始被賦予文化內涵，汽車設計作為一個兼具技術和藝術要求的行業(yè)因而誕生。 　　2. 發(fā)展歷程 　　50-70年代是汽車設計業(yè)的黃金時期。當時美國正處于魚型車時代，歐洲則時興船型車，是一個非常講究風格化的年代。當時的車身生產主要采用小規(guī)模的工作坊作業(yè)，產量稀少甚至單件生產的汽車都不在少數(shù)，為汽車設計業(yè)提供了無數(shù)機會。如果現(xiàn)在去回顧汽車的造型發(fā)展史，50-70年代仍是歷史上最百花齊放、經典輩出、令人難以忘懷的年代。 　　隨著汽車的性質由奢侈品向生活必需品轉變，加上70年代的世界石油危機，汽車的成本成為廠家必須面對的問題，于是具有良好成本效益的生產方式被廣泛應用。70年代開始，大批量生產的汽車普遍采用沖壓成型的承載式車身，傳統(tǒng)小規(guī)模精工作業(yè)逐漸被淘汰。汽車產品系列被精簡，單一型號汽車的產量大大提高，使汽車設計業(yè)的發(fā)展空間縮小。 　　正因為發(fā)展機會以大不如前，當代汽車界對汽車設計提出了更高的要求。90年代能夠立足的汽車設計公司，都具備從意念到產品的全面開發(fā)能力，提供從市場分析、方案設計、模型制作以至模具開發(fā)的一系列服務，部分更具備生產能力。部分設計公司擁有的用于設計開發(fā)的專用設備足以媲美大型汽車制造商，而長期從事設計工作所累積的經驗和人文素質則是他們的立足之本。 　　3. 汽車設計業(yè)現(xiàn)況 　　世界汽車設計業(yè)的核心位于意大利都寧地區(qū)，當?shù)赜袩o數(shù)具有優(yōu)良技術傳統(tǒng)的鈑金沖壓工匠以及長期從事汽車設計的大小規(guī)模工作坊，可提供世界一流的設計、開發(fā)、原型車制作等服務。歐洲車廠傳統(tǒng)上將新車型的設計交給設計公司進行，雖然到現(xiàn)在幾乎所有車廠都具備了獨立研發(fā)的能力，但委托設計往往是更高效的方法。美國、日本的車廠偶爾也會成為他們的客戶，但數(shù)量遠比不上歐洲車廠。近年韓國車廠在委托設計方面表現(xiàn)最為積極。 　　4. 設計公司的主要業(yè)務 　　汽車設計公司的作品性質主要有三種：量產車、概念車以及特別訂制車。 　　量產車（Production Car）的開發(fā)過程復雜，對技術要求最高、工作量最大，但也是設計公司最賺錢的業(yè)務。工作內容從單純的造型方案設計，到模型制作、模具開發(fā)、內飾裝潢乃至生產線設計。喬治亞羅曾透露ITALDESIGN開發(fā)量產車的收費標準：一個不包括內飾裝潢的車身設計方案模型需2千萬馬克，以現(xiàn)有底盤技術為基礎的車身設計開發(fā)收費5千萬馬克，開發(fā)一部全新的汽車則需要8千萬馬克。 　　概念車（Concept Car）是展示新意念和風格的作品，大部分由設計公司自己出資制作，從帳面上來說屬于純花錢的項目。開發(fā)概念車一方面作為刺激創(chuàng)新和提高設計水平的手段，更重要的是展示自己的看家本領，建立聲譽從而吸引客戶。 　　因此概念車是所有設計公司的必修課。著名的設計公司歷年設計的概念車數(shù)目基本與為客戶設計的量產車數(shù)目持平，足見其對促進業(yè)務發(fā)展所起的作用。大家要留意的是，很多設計公司所展示的概念車只是一個全尺寸的模型（Full scale mock up），因為制作能上路的原型車（Prototype）費用不扉，只有大型設計公司才有足夠資源把每一個概念都轉變成現(xiàn)實。 　　特別訂制車（Speicial Vehicles）是根據(jù)個別客戶要求特別設計制作的汽車，也包括為車廠制作的特別型號汽車。由于特別訂制車大多以現(xiàn)有技術為基礎，又不用考慮大量生產，對設計公司的技術要求遠不如量產車，所以這是小型設計公司的主要業(yè)務。客戶則是世界各地的富翁們。