一般來說，汽車驅(qū)動輪所需的轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)矩，與發(fā)動機所能提供的轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)矩有較大差別，因而需要傳動系統(tǒng)來改變從發(fā)動機到驅(qū)動輪之間的傳動比，將發(fā)動機的動力經(jīng)濟而方便地傳至驅(qū)動輪，以便能夠適應(yīng)外界負載與道路條件變化的需要。

    此外，停車、倒車等也靠傳動系統(tǒng)來實現(xiàn)。適時地協(xié)調(diào)發(fā)動機與傳動系統(tǒng)的工作狀況，充分地發(fā)揮動力傳動系統(tǒng)的潛力，使其達到最佳的匹配，這是變速控制系統(tǒng)的根本任務(wù)。

    自動變速能夠根據(jù)動力傳動系統(tǒng)內(nèi)部和外部的狀態(tài)，以及行駛工況的需求，自動地選擇合適的傳動比，具有這種功能的變速箱稱為自動變速箱，分有級和無級變化傳動比兩類。在自動變速過程中，有級傳動比變速箱的變速控制，也稱為換檔控制；而傳動比可以連續(xù)無級變化的變速箱，稱為無級變速器(簡稱CVT)o無級變速具有理想的恒功率傳動性能，變速過程連續(xù)平穩(wěn)，沒有動力中斷，是人們一直追求的目標(biāo)，而采用電子技術(shù)特別是微電子技術(shù)控制變速系統(tǒng)，已經(jīng)成為當(dāng)前汽車實現(xiàn)自動變速功能的主要方法。