變速箱的作用是：1，改變傳動比，擴大驅(qū)動輪轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速的變化范圍。2，在發(fā)動機旋轉(zhuǎn)方向不變情況下，使汽車能倒退行駛。3，利用空擋，中斷動力傳遞，以發(fā)動機能夠起動、變速，并便于變速器換檔或進行動力輸出。4，變速器是由變速傳動機構(gòu)和操縱機構(gòu)組成，需要時，還可以加裝動力輸出器。

自動變速箱的作用是：1、改變傳動比，擴大驅(qū)動輪轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速的變化范圍，以適應(yīng)經(jīng)常變化的行駛條件，同時使發(fā)動機在有利的工況下工作；2、在發(fā)動機旋轉(zhuǎn)方向不變情況下，使汽車能倒退行駛；3、利用空擋中斷動力傳遞，以發(fā)動機能夠啟動、怠速，并便于變速器換擋或進行動力輸出。自動變速箱是相對于手動變速箱的一種能夠自動根據(jù)汽車車速和發(fā)動機轉(zhuǎn)速來進行自動換擋操縱的變速裝置。汽車自動變速箱常見的有：液力自動變速箱at、機械無級自動變速箱cvt、電控機械自動變速箱amt和雙離合自動變速箱。