離合器的主要作用是保證汽車平穩(wěn)起步。發(fā)動(dòng)汽車之前先發(fā)動(dòng)引擎是很自然的。汽車啟動(dòng)時(shí)，會(huì)從完全靜止?fàn)顟B(tài)加速。如果傳動(dòng)系統(tǒng)與發(fā)動(dòng)機(jī)剛性連接，變速器會(huì)換擋，汽車會(huì)突然前傾，但不會(huì)啟動(dòng)。在接觸過(guò)程中，發(fā)動(dòng)機(jī)扭矩逐漸增大，因此應(yīng)逐漸踩下油門踏板。也就是說(shuō)逐漸增加發(fā)動(dòng)機(jī)的供油量，使發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速始終保持在最低穩(wěn)定轉(zhuǎn)速而不燃燒。同時(shí)，隨著離合器接合程度逐漸增大，發(fā)動(dòng)機(jī)通過(guò)傳動(dòng)系統(tǒng)驅(qū)動(dòng)車輪的扭矩也會(huì)逐漸增大。當(dāng)足夠的牽引力克服啟動(dòng)阻力時(shí)，車輛將從靜止?fàn)顟B(tài)移動(dòng)并逐漸加速。另外，該離合器可以實(shí)現(xiàn)汽車的平穩(wěn)換擋。在汽車行駛過(guò)程中，為了適應(yīng)不斷變化的行駛工況，傳動(dòng)系統(tǒng)往往需要換擋才能工作。為了在變速器中換擋，一般需要移動(dòng)齒輪或其他齒輪機(jī)構(gòu)，將一個(gè)齒輪副的原齒輪推出變速器，然后另一個(gè)齒輪副的齒輪副進(jìn)入工作狀態(tài)。另外，車輛在緊急制動(dòng)時(shí)，如果沒(méi)有離合器，發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)通過(guò)與傳動(dòng)系統(tǒng)的剛性連接急劇減速，因此所有運(yùn)動(dòng)部件都會(huì)產(chǎn)生較大的轉(zhuǎn)動(dòng)慣量，傳動(dòng)系統(tǒng)的承載能力會(huì)超過(guò)其負(fù)荷，導(dǎo)致部件損壞。當(dāng)使用離合器時(shí)，這種危險(xiǎn)可以通過(guò)離合器的驅(qū)動(dòng)部分和從動(dòng)部分之間可能的相對(duì)運(yùn)動(dòng)來(lái)消除。所以車輛需要一個(gè)離合器來(lái)限制傳動(dòng)系統(tǒng)的最大扭矩，以保證安全。