汽車換擋的原理是改變變速器檔位來實現(xiàn)換擋。輪胎軸上有不同檔位的齒輪。在發(fā)動機轉速不變的情況下，不同檔位的齒輪與發(fā)動機組合，大齒輪的圓周速度小于小齒輪的圓周速度。低擋，大擋，發(fā)動機以小半徑帶動大半徑，使汽車獲得更大的驅動力。高擋位，發(fā)動機驅動半徑小，圓周速度高，驅動力小。變速箱是一個齒輪箱，里面有很多齒輪。主動齒輪(通過主離合器與發(fā)動機相連)接收發(fā)動機的動力，帶動從動齒輪(通過主減速器和傳動軸與車輪相連)帶動車輪轉動。每個齒輪都有一對主從動齒輪，哪個齒輪與哪對齒輪嚙合結合起來傳遞動力。隨著變速器檔位的增加，傳動比不斷減小，一般在五檔小于1，即變速器輸出轉速高于發(fā)動機輸出轉速。變速器的輸出轉速與車速成正比，所以它有低擋、高功率、低車速(發(fā)動機轉速不變時)、高擋、低功率、高車速。