汽車外殼由鋁、增強(qiáng)塑料、鋼板、碳纖維等材料制成。根據(jù)汽車的不同用途和零件選擇不同的材料。例如,
奧迪豪華車是鋁制的,賽車是碳纖維的,悍馬H2的引擎蓋是增強(qiáng)塑料的。早期的車身采用馬車車身結(jié)構(gòu),整個(gè)車身以木質(zhì)材料為主。1912年,愛德華巴特制造了第一輛全金屬車身。1925年,文森特佐蘭(Vincent Zoran)發(fā)明了一種由金屬結(jié)構(gòu)件和鋼板制成的大型面板組成的承重體。這種金屬結(jié)構(gòu)一直沿用至今,后期不斷完善和發(fā)展。