通常車輛每行駛3萬公里需清洗三元催化器；感覺到車輛費油、動力下降時，需檢查三元催化并按需清洗；車輛每次作清洗噴油嘴、節(jié)氣門和進氣道養(yǎng)護時，最好順便清洗三元催化。

三元催化器正常情況下一萬公里清洗一次。經常清洗三元催化器一般可以使用10-25萬公里，如果不經常清洗，只能使用三萬公里到五萬公里。 三元催化器非常重要，它是汽車的外凈化裝置，很多汽車在年檢的時候排放達不到標準，就是因為三元催化器達不到標準。它可將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體通過氧化和還原作用轉變?yōu)闊o害的二氧化碳、水和氮氣。當高溫的汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行一定的氧化還原化學反應。 汽車使用的汽油含硫、磷量高，它能在氧傳感器和三元催化器表面形成化學絡合物導致三元催化工作異常。燃油不充分燃燒的產物會附著在三元催化器表面。車輛在做清洗噴油嘴、節(jié)氣門、進氣道養(yǎng)護時積碳、顆粒物會污染三元催化器。 因此，定期做好三元催化器的清洗至關重要。