通過變速箱的檔位傳遞的是發(fā)動機輸出轉速降低，而扭矩增加，使汽車運動起來。并通過不同的檔位組合來改變汽車的速度，也就是俗稱的換擋。為了縮短換擋對變速箱的損傷，離合器大多安裝在發(fā)動機的后面，變速箱的前面。

汽車變速箱是用來協調發(fā)動機轉速和車輪實際行駛速度的一套變速裝置，用來充分發(fā)揮發(fā)動機的最佳性能。在汽車行駛過程中，變速箱可以使發(fā)動機和車輪之間產生不同的傳動比。

通過換擋，發(fā)動機可以工作在最佳動力性能狀態(tài)。齒輪箱的發(fā)展趨勢是越來越復雜，自動化程度越來越高。自動變速箱將是未來的主流。