發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理是將燃油和空氣的混合物噴入氣缸并點(diǎn)燃。混合氣體燃燒時(shí)，體積膨脹，產(chǎn)生的能量推動(dòng)活塞運(yùn)動(dòng)。然后，活塞的上下運(yùn)動(dòng)被曲軸轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，使發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)。幾乎所有的汽車都使用這種發(fā)動(dòng)機(jī)。主流發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸排列分為：直列L型、V型、W型、水平對(duì)置、星形。其中，直列L型、V型和W型是最常見的三種形式。l型直列發(fā)動(dòng)機(jī)，所有氣缸在同一平面上排成一排，共用一套凸輪軸和一個(gè)氣缸蓋，是目前應(yīng)用最廣泛的氣缸排列方式。l型發(fā)動(dòng)機(jī)一般用于2.5L以下的家用車，因?yàn)樗w積更小，布局更靈活，運(yùn)行穩(wěn)定性高，維修方便。V型發(fā)動(dòng)機(jī)把氣缸分成兩組，按一定角度排列在一起。從側(cè)面看，它像一個(gè)V型發(fā)動(dòng)機(jī)。一般來說，V型發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸數(shù)多于六個(gè)。這種布局的好處是可以縮短發(fā)動(dòng)機(jī)的長度和高度，使整個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)艙更短。而且V型發(fā)動(dòng)機(jī)的對(duì)稱布置可以使其運(yùn)行更加平穩(wěn)，但在維修保養(yǎng)方面會(huì)更加復(fù)雜。w型發(fā)動(dòng)機(jī)是將V型發(fā)動(dòng)機(jī)兩側(cè)的氣缸錯(cuò)開一個(gè)小角度，或者可以理解為兩個(gè)小V組成一個(gè)大V，布局像w一樣錯(cuò)開，這種發(fā)動(dòng)機(jī)一般用在豪華車或者跑車上，而且是以大眾車型為主。這種發(fā)動(dòng)機(jī)更短更寬，但是這種布置需要平衡軸來抵消振動(dòng)。